Le puceron noir des agrumes est un ravageur important des agrumes du monde entier. Probablement originaire d’Asie, ce puceron est présent dans la plupart des pays producteurs d’agrumes. Les dommages causés par ce puceron sont principalement liés au fait qu’il est le vecteur du virus de la Tristeza. Le puceron noir des agrumes Toxoptera citricida se rencontre sur la plupart des fruitiers du genre citrus (chadèque, lime, mandarinier, oranger …)
Description du ravageur :
Les pucerons Toxoptera citricida sont munis de cornicules et d’une cauda. Autre caractéristique de ces pucerons : leurs pattes sont beiges et leurs « genoux » sont noirs. La taille des pucerons adultes varie de 1 à 3 mm de longueur.
Les juvéniles peuvent prendre une teinte orangée. Les adultes peuvent être ailés ou non (on dit alors qu’ils sont aptères).
La forme ailée apparait lorsque les ressources alimentaires viennent à manquer ou que la population de puceron devient trop grande. Sous cette forme, le puceron peut se déplacer via les courants aériens et créer de nouvelles colonies.
Les pucerons noirs des agrumes préfèrent les climats chauds : la température optimale pour le développement de cet insecte se situe autour de 31°C. Le nombre de larves pondues est très dépendant de la température : on compte 52 larves / femelles à 20°C et 7 larves / femelles à 32 °C.
Les symptômes et dégâts liés à ce ravageur :
Les pucerons Toxoptera citricida se nourrissent principalement sur les jeunes et tendres rameaux et feuilles d’agrumes. Ils prélèvent la sève en piquant les tissus végétaux avec leur stylet. Les feuilles peuvent se recroqueviller.
Le principal impact du puceron noir des agrumes pour les vergers est lié au fait qu’il transmet le virus de la Tristeza des agrumes qui entraine un dépérissement progressif de l’arbre. A ce titre, notons qu’il est un vecteur très efficace comparé aux autres pucerons présents sur les agrumes. Son taux de fécondité très élevé et sa capacité de dispersion augmente ses chances d’acquérir et de transmettre le virus. Ainsi, il est considéré comme le puceron qui cause le plus de dégâts sur les citrus. En Amérique du Sud (Brésil et Argentine), la dissémination du virus de la Tristeza par Toxoptera citricida a causé la mort de dizaine de millions d’arbres de citrus dans les années 1930.
Autre désagrément causé par les pucerons pour la culture d’agrumes : ils attirent certaines fourmis notamment les fourmis dites « fourmis feu » qui se nourrissent du miellat (Excréments liquides sécrétés par les pucerons et autres homoptères (cochenilles, aleurodes, psylles…) riches en sucres et en acides aminés) sécrété par les pucerons. Très agressives pour l’homme et le bétail, leurs piqures douloureuses peuvent gêner les travailleurs lors de la taille et de la récolte. De plus, le miellat produit par les pucerons, permet à un complexe de champignons appelé Fumagine de se développer sur les feuilles et les fruits, réduisant la photosynthèse.
Méthodes de lutte :
Les méthodes de contrôle biologique des populations de pucerons incluent le maintien dans le verger d’insectes auxiliaires.
Les pucerons des agrumes peuvent être parasités par des hyménoptères. Ces micro-guêpes de la famille des Braconidae pondent leurs œufs à l’intérieur des pucerons qui prennent une teinte dorée, on parle alors de momie de pucerons. L’adulte de parasitoïde qui sort de la momie de puceron est déjà prêt à pondre ses œufs. En outre, il semble que cet auxiliaire ait un taux de parasitisme variable entre 1.3 et 46 % de parasitisme observé en Guyane sur le terrain (source : Biosavane, 2013).
En Guyane, d’autres auxiliaires des cultures peuvent s’attaquer au puceron noir des agrumes : il s’agit de prédateurs tels que la coccinelle Cycloneda sanguinea ou des larves de syrphes du genre Ocyptamus.
Le puceron Aphis spiraecola qui est aussi un vecteur potentiel mais moins efficace que T. citricida du virus de la Tristeza constitue une source d’alimentation pour les auxiliaires associés au puceron noir des agrumes.
Liens utiles pour aller plus loin (bibliographie)
Pucerons (Toxoptera citricida, Aphis spiraecola et Aphis gossypii), (Caribfruits, CIRAD)
bsvguyane.wordpress.com 