Ragondin, rongeur des zones humides souvent nuisible
Le ragondin est un rongeur considéré comme nuisible pour les activités humaines car il est à l’origine de dégâts affectant les cultures, les ouvrages hydrauliques, les voies d’eau. D’aucuns prétendent même qu’il représente un risque pour la santé humaine. Coup de projecteur sur ce mammifère semi-aquatique introduit en Europe il y a à peine deux siècles et que l’on peut croiser aujourd’hui dans plus de soixante-dix de nos départements.
Ragondin : principales caractéristiques
Le ragondin (Myocastor coypus) – nom que l’on a orthographié rat gondin jusqu’en 1869 – est un mammifère semi-aquatique qui appartient à la famille des Echimyidae. Le terme vernaculaire employé pour désigner les rongeurs de cette famille est rat épineux. On l’appelle parfois loutre d’Amérique et castor des marais bien qu’il soit tout à fait différent de la loutre et du castor.
Le ragondin possède une épaisse fourrure brun foncé, totalement imperméable, qui a d’ailleurs largement encouragé son introduction dans de nombreux pays du monde car elle était utilisée pour la confection de manteaux et de tapis. Sa queue est de forme cylindrique, ses pieds arrière sont palmés et ses quatre pieds se terminent par des doigts équipés de griffes longues et solides. Il possède 20 dents, dont 4 longues et larges incisives de couleur orangée.
Pour communiquer il utilise différents sons tels que des cris stridents, des babillements, des sifflements ou bien encore des gémissements, chacun ayant une signification bien particulière. De ce fait, il est relativement bruyant.
Le mâle adulte mesure jusqu’à 1,05 m de longueur, ce qui inclut sa queue d’une quarantaine de centimètres, et peut peser 9 kg. Quant à la femelle, plus petite, elle affiche une longueur totale de 40 cm pour un poids d’environ 5 kg. Elle possède un détail anatomique très particulier, quant à la position de ses mamelles. Celles-ci se situent non pas sur son ventre mais légèrement décalées vers ses flancs. Cela présente un avantage de taille, puisque la mère ragondin allaitante peut continuer à nourrir sa progéniture tout en se déplaçant dans l’eau.
Les prédateurs du ragondin dans le monde
Ses principaux prédateurs sont le puma, l’alligator et le caïman, tout du moins en ce qui concerne le ragondin vivant dans les pays dont il est originaire. En revanche, dans toutes les zones territoriales où il a été introduit, on ne lui en connaît aucun. Tout au plus, les très jeunes ragondins font, dans ces secteurs, les frais du busard, de la chouette effraie, de la buse ou encore de la fouine et du renard. Mais on peut aussi compter l’homme parmi les prédateurs du ragondin car dans certaines contrées du monde, ce gros rongeur est apprécié pour sa chair.
L’espérance de vie du ragondin est d’une dizaine d’années.
Mode de vie et habitat du ragondin
En ce qui concerne son mode de vie, le ragondin est plutôt actif dès le crépuscule et tout au long de la nuit mais il est aussi très occupé au cours de la journée. Il recherche la proximité des zones aquatiques telles que les berges des rivières et des fleuves, les étangs, les marais, ainsi que les fossés et les canaux où sont érigés des réseaux hydrauliques. Son environnement favori est donc bien pourvu en eau douce à saumâtre.
C’est un animal subaquatique qui, en apnée, peut rester plusieurs minutes sous l’eau. Il est très organisé et passe une bonne partie de son temps à construire et à améliorer son terrier surmonté parfois d’une hutte de feuilles et constitué de nombreuses galeries. Le ragondin prend bien soin d’y créer plusieurs issues dont une aboutit obligatoirement sous l’eau.
Ragondin : un rongeur qui ne supporte pas le gel
Originaire d’Amérique du Sud, il est aujourd’hui très présent sur d’autres continents. On a, en France, l’occasion de le croiser fréquemment car depuis son introduction qui remonte au XIXe siècle, il a largement colonisé l’Hexagone, à l’exception des régions aux hivers très rigoureux. Cette particularité tient au fait que l’organisme de ce gros rongeur n’est pas adapté aux climats rudes. Le ragondin ne supporte pas les températures inférieures à 0°C car sa queue gèle. La gangrène s’installe alors, ce qui est fatal pour l’animal qui meurt en quelques jours.
Alimentation du ragondin
Le ragondin adopte un régime alimentaire essentiellement herbivore, constitué de céréales telles que le maïs et le blé, d’herbe, de graminées, de glands et de racines, en fonction de ce qu’il trouve dans la zone géographique où il a élu domicile. Si la nourriture d’origine végétale est insuffisante, il peut compléter son alimentation avec quelques écrevisses et même des anodontes (moules d’eau douce).
Reproduction du ragondin
Ce gros rongeur atteint sa maturité sexuelle à l’âge de 6 mois lorsqu’il vit à l’état sauvage. Il est en revanche beaucoup plus précoce en captivité puisque cette maturité est effective à 4 mois pour certains individus et même dès l’âge de 2 mois pour d’autres. Il convient de noter que le mâle est sexuellement actif tout au long de l’année.
Une femelle ragondin peut mener à terme 3 portées par an au maximum, chacune comptant généralement 6 ou 7 petits qui seront dès leur naissance allaités par leur mère jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de 2 mois au maximum. A l’issue de cette période, les rejetons deviennent totalement indépendants.
Pourquoi le ragondin est-il classé parmi les animaux nuisibles ?
Ce grand rongeur semi-aquatique est un gros destructeur de cultures à tel point qu’on le surnomme parfois le cauchemar des agriculteurs. Plusieurs individus sont capables d’anéantir un champ de maïs. De plus, dans les zones où la population de ragondins est importante, les galeries sont extrêmement nombreuses. Cela a pour effet direct de déstabiliser les berges. Mais la terre que ces gros rongeurs extraient de leur terrier est déposée dans l’eau. Par voie de conséquence, les réseaux hydrauliques pâtissent aussi de leur présence du fait que les fossés et les canaux sont très vite comblés par cet excès de terre.
Le ragondin est souvent considéré comme un fléau, que ce soit par les pêcheurs, les agriculteurs et même par les chasseurs. Mais l’aversion pour cet animal subaquatique importé a un autre motif encore : le ragondin serait porteur de maladies transmissibles à l’homme et à certains animaux. C’est par exemple le cas de la leptospirose. Il est toutefois important de prendre en considération que c’est le surnombre de ragondins qui pose problème. Quelques individus ne représentent à eux seuls aucun fléau particulier, et participent, comme tous les autres animaux d’ailleurs, à l’équilibre des écosystèmes ainsi qu’à l’entretien des plantes qui se développent notamment sur les berges et dans les marais.
7 commentaires
J'habite en campagne en Bretagne sud sur 3 hectares avec des ruisseaux, l'un à 50 mètres de la maison d'habitation. Deux familles de ragondins se sont installées et s'habituent à notre présence à 20/30 mètres. Deux couples à des endroits différents ont donné chacun 5 à 6 petits. Au train où ça va, ça va finir par faire beaucoup s'il restent tous là. Ça m’embête de les tuer; peut-être seulement les chasser pour qu'ils aillent s'installer ailleurs ? Ce n'est pas la place qui manque. Que me conseillez vous ? Beaucoup me conseillent de les éliminer mais ça je ne sais pas faire.
Faites-vous aider par les sociétés de protection des animaux comme "30 millions d'amis", les SPA, les vétos sympa aussi peuvent vous donner des coordonnées. Certaines sont spécialisées pour la protection et le déménagement de certaines espèces comme le castor. Dommage de supprimer ces nouvelles espèces qui s'installent en France! En principe ils ne sont pas sauvages et peuvent approcher l'homme et manger dans sa main. Si vraiment indispensable faites-les éliminer par les pompiers mais pas de chasseurs ou d'amateurs. Pas de souffrances inutiles !
Pour répondre à votre question, il y’a 2 solutions :
Soit vous les acceptez s'ils ne vous font pas de dégâts, soit vous prévenez votre Mairie qui fera le nécessaire avec un lieutenant de louveterie ou un piégeur professionnel car sa destruction est obligatoire.
En aucun cas vous devez appeler quelqu’un pour les déplacer. Cet animal est classé nuisible et vous risquez une forte amende si vous êtes pris.
J'habite en Normandie, j'ai des ragondins sur les berges de mon jardin qui est bordé par une rivière. Ils ne me dérangent pas malgré quelques tunnels et quelques trous, bien moins de dégâts que les taupes que je dois piéger à l'ancienne car elles sont vraiment nuisibles pour le jardin. Voilà je n'interviendrai pas pour cet animal, tout comme des pipistrelles dans ma grange c'est la nature ils ont aussi leur utilité.
Cet animal est particulièrement stupide, un piège même vide l'intéresse, une belle carotte bien plus, suffit de le transporter à 10 km un endroit où il y a de l'eau, et il revient plus.
Chez-moi ils ont détruit mon étang qui n'a plus d'eau je peux rien faire, le voisin ne s'en débarrasse pas et il a 4 étangs.
Un piège vaut environ 100 euro, une grande cage en grillage. Attention aux dents !
Je tombe bien et utilement sur cette messagerie en ayant fait une recherche sur les ragondins, j'en suis bien contente et aimerais avoir des renseignements à savoir comment faire si les ragondins abîment et surtout affaissent ma berge considérablement. L'année dernière j'ai dû remblayer un maximum mais je ne puis m'amuser à faire ça infiniment ! Une famille de ragondins s'étant installée en construisant donc leur maison souterraine.ma berge qui donne direct sur mon jardin d'agréments. En ce moment, je tape continuellement avec un bâton au dessus de leur habitat en espérant les faire fuir. Merci pour vos avis.
Pour répondre aux commentaires précédents, n'hésitez surtout pas à faire appel à des professionnels pour éliminer cet animal (que ce soit asso de protection de la nature, chasseur, mairie, ...). Il "n'appartient pas à la nature" comme certain le dise, en tout cas pas en France (en Amérique oui) car ici il cause de gros dommages que ce soit sur les cultures et même l'environnement ! Il fait disparaitre des milieux naturels (en consommant les plantes aquatiques en abondance) et en détruisant les berges, ce qui est défavorable à de nombreuses espèces animales et végétales françaises.
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