Foto fra Böhljes park ved Westerstede

Portræt af en art

Plantens hjemsted er det vestlige Hubei og østlige Sichuan i højder fra 1500-2400 m. Derude vokser den op som en paraplyformet stor plante mellem 4,5 og 10 m. Hos os kan den blive en 2-4 m, men det tager sin tid. Løvet er lettere kurvet i kanterne, med en bredde på op til 8 cm og en anselig længde på op til 30 cm. Denne art hører således til en af havens mest dekorative bladplanter. Væksten er lidt åben, men plantens størrelse indikerer jo nærmere et lille træ, så vækst og form passer fint sammen. Blomsterne som er ret store, åbne og tragtformede er fra næsten renhvide til ret dyb rosa. De fremkommer i milde vintre allerede i slutningen af marts. Tydelige er de mørkknoppede støvdragere og den store gyldengule griffel.

R. sutschuenense var. geraldii med let duft i lunt forårsvejr.

Underarten R. sutchuenense var. geraldii (af nogle stavet ”giraldii”), har en blodrød meget stor ganetegning, som inderst går over i sort. Blomsterne på denne form er normalt også lysere. Begge former har en svag behagelig duft i solskin.

Placeringen i haven kan volde lidt hovedbrud. Det er en af de mest imposante planter, så den bør kunne ses fra mange vinkler/vinduer. På den anden side skal den helst beskyttes for stærk vind og vintersol, for ikke at få frost/tørkeskadet de store knopper. Vores står på husets østside under en opstammet Atlasceder. Her får den lige den rigtige beskyttelse i de kolde måneder. I sommerperioden skinner solen fra siden på planten, og lyset er fint nok, til at den virkelig udvikler de flotte blade. Alligevel må man ikke forvente at man hvert år får de smukke blomster at se. De springer ud i en mild periode, og så slår den danske vinter til, med endnu en kold frostnat.

Den smukke tilvækst i april/maj.

Når plantestedet er fundet, er der til gengæld god hjælp til med planten, at skabe et rigtig miljø i haven. I nærheden skal man vælge planter med små blade, anderledes bladformer og farver – f.eks. R. williamsianum, med små runde blade og R. calostrotum ‘Rock’s Form’ med mindre, spidse blålige blade.  Det giver en fantastisk kontrast, som kan føre tanken hen mod en mere fremmedartet have. Når så ’sutchuenense’ vokser til, er det nemt at beskære den, eller ligefrem opstamme, med en, eller enkelte stammer. Herved opstår et havemiljø, som nok skal vække opsigt, og som man selv i det daglige kan glæde sig over. Ud over frostfaren for knopperne, er planten ikke følsom. Dog var der i 2011, efter de 3 måneder med frost, nogle få tørkeskader på randen af løvet, som hurtigt var dækket af den imponerende tilvækst i april/maj. Selv med mindre plads i haven, og enkelte år med frostskader, kan jeg kun anbefale planten.

Rhododendron sutchuenense ‘Frühlingsbeginn’:

‘Frühlingsbeginn’ = R. ‘Vernum’ x sutschuenense var. Geraldii, Hans Hachmann 1985, markedsført siden 2001. Storblomstret meget tidligtblomstrende kryds med sutchuenense. Blomsterne er meget sart rosa, indv. med en meget kraftig mørkerød gane og plettegning. Minder meget om R. sutchuenense var. “Geraldii”, men er mere rosa i blomsten. Selve blomsterknoppen er intensiv rosa. Blomstrer fra primo april – men dufter ikke!  Løvet er stort, ca. 4,5 cm bredt og 14 cm langt. Planten er mere kompakt end arten R. sutchuenense. På 10 år er den 120 cm høj og bred.