In Griekenland is opschudding ontstaan over een voorstel om ‘blends’ van olijfolie en plantaardige oliën op de markt te brengen.

Olijfolie is voor de Grieken wat whisky is voor de Schotten, of champagne voor de Fransen. Een product dat is gedrenkt in eeuwenoude tradities.

Dat verklaart misschien waarom in Griekenland woedend is gereageerd op het voorstel om olijfolie te vermengen met andere plantaardige oliën, om er zo meer aan te verdienen.

Griekse efficiëntie verbeteren

Het voorstel staat in een studie naar de mogelijkheden om de efficiëntie in de Griekse maakindustrie te verhogen. ‘Blends’ van olijfolie zijn goedkoper en kunnen dus beter concurreren op de wereldmarkt, is het argument. Er zou wel duidelijk op het etiket moeten staan dat het om aangelengde olijfolie gaat.

Olijfolie vermengen is nu nog verboden in Griekenland, maar de Europese regelgeving legt geen strobreed in de weg. Het rapport is geschreven door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Er staan tal van voorstellen in om ‘overbodige’ regelgeving te schrappen. Dat moet de concurrentiekracht van Griekenland verhogen.

Niemand weet dat het Griekse olijfolie is

Op de exportmarkt doet Griekse olijfolie het namelijk slecht. Door slechte marketing is olijfolie uit Griekenland niet bekend bij de buitenlandse consument: het merendeel van de export gaat in bulk naar Italië en wordt daar gebotteld en verkocht onder een Italiaanse merknaam.

Zelfs in regeringskringen is het voorstel niet goed ontvangen. "Dit is oorlog", reageerde een parlementslid. Veel Grieken zijn bang dat een uniek kwaliteitsproduct naar de knoppen wordt geholpen. Kleine producenten vrezen dat prille pogingen om Griekse olijfolie in het buitenland als exclusief product in de markt te zetten, in de kiem worden gesmoord.

Toenemende vraag

Maar financieel analist Vangelis Agapitos ziet wel wat in olijfolieblends. Volgens Agapitos neemt de wereldwijde vraag dramatisch toe en kunnen de huidige arealen olijfgaarden die vraag niet aan. Aanlengen is dan een goede optie, denkt hij. "De belangrijkste boodschap van deze crisis is: we kunnen niet langer naar het verleden kijken. We moeten veranderen en ons aanpassen."

Zes jaren van recessie hebben weinig invloed gehad op de olijfolie-inname van de Grieken. Ze consumeren per jaar gemiddeld maar liefst 18 liter per persoon, meer dan wie dan ook ter aarde. Twee derde van de Griekse productie (zo'n 10 procent van de totale productie ter wereld) is voor binnenlands gebruik.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl