El género Polystichum pertenece al grupo de plantas comúnmente llamadas HELECHOS.
Son plantas pterophyta, a saber plantas sin flores, frutos ni semillas y en la clasificación botánica se insertan entre las Bryophyta (cuyos mayores representantes son los musgos) y las Gimnospermae.
Pertenecen a la gran familia de las Polypodiaceae donde encontramos aproximadamente 1200 géneros y más de 7500 especies.
Durante muchos años, estas plantas estuvieron envueltas en el misterio porque no se entendía cómo podrían multiplicarse. Sólo en 1850 un librero alemán logró revelar el misterio: observó en la parte inferior de las hojas, las esporas, mediante las cuales la planta se multiplica.
Existen numerosas especies de Polystichum, recordamos las más extendidas:
El helecho Polystichum acrostichoides es un precioso helecho originario de norte América. Está caracterizado por frondas pinnadas de un bonito color verde muy intenso que cuando son jóvenes, están revestidas de escamas blanquecinas y brillantes. Es una especie que vive predominantemente al exterior y alcanza el metro de altura y los 60 cm de diámetro.
Soros
Escamas
El Polystichum aculeatum es originario de Europa y de norte América con frondas de un bonito color verde betún y de consistencia coriácea.
Los tallos y las nervaduras están revestidos por escamas de color pardo.Es una planta que predominantemente crece al exterior y se desarrolla hasta a un metro de altura formando preciosas matas.
El Polystichum falcatum es una bonita planta originaria de Japón y de China con frondas pinnadas de color verde oscuro y brillante. Es una planta que se desarrolla hasta un metro de altura y es muy apta al cultivo en un piso. Muy característicos son los soros que se forman sobre el envés de las frondas.
Soros
El helecho Polystichum setiferum es una planta que forma extraordinarias matas muy espesas. Crece en efecto hasta un metro de altura y 1,5 m de ancho. Es muy apta para ser cultivada en los jardines.
Las frondas en el estadio juvenil están revestidas por numerosas escamas de color blanco-marrón.
De esta especie existen numerosas variedades entre las que recordamos: Polystichum setiferum Acutilobum que produce bulbillos a lo largo de la nervadura principal de las frondas; Polystichum setiferum proliferum que tiene la particularidad de producir nuevas plantas sobre el haz de las frondas adultas.
El helecho Polystichum lonchitis tiene frondas muy llamativas, coriáceas y de un bonito color verde intenso. Muy característicos y bellos de ver son los soros que se forman sobre el envés de las hojas (foto debajo).
Soros
Existen muchas variedades entre las que la más extendida es el Polystichum lonchitis cristatum.
El helecho Polystichum munitum es originario de norte América. Es un bonito helecho apto para ser cultivada en jardín donde forma espléndidas matas anchas y altas hasta de un metro.
El helecho Polystichum lobatum originario de las selvas europeas es muy apto para su cultivo al exterior con frondas brillantes y coriáceas.
En general las pteridofitas, son fácilmente distinguibles de las plantas superiores porque carecen de los órganos de reproducción visibles clásicos, como las flores, y de las plantas inferiores (musgos, líquenes, hongos etc.) porque la planta es un cormo. Esto significa que es una planta bien formada en todas sus partes por tanto provista de raíz, tallo, hojas etc. a excepción de los órganos de reproducción, es decir de las flores.
Hojas con esporangios en el envés
Los HELECHOS para reproducirse producen ESPORAS (de aquí el nombre de ESPOROFITO)claramente visibles en la parte inferior de las hojas. Las esporas están dentro de los ESPORANGIOS que no son otra cosa que las cápsulas donde maduran las esporas. A su vez los esporangios están agrupados en formaciones llamadas SOROS.
La espora es transportada por el viento y cae al suelo y brota. De su germinación aparece una planta independiente que produce GAMETOS llamados PRÓTALO o GAMETOFITO. En este prótalo se forman los órganos sexuales ANTERIDIOS (masculinos) y ARQUEGONIOS (femeninos) donde maduran respectivamente los ANTEROZOIDES y las OOSFERAS. El anterozoide masculino se desplaza en la planta gracias al agua (lluvia, rocío, etc.) y va a fecundar a la oosfera que apenas fecundada (EMBRIÓN FECUNDADO) brota enseguida quedándose en el arquegonio (en esta fase el embrión produce un tipo de raíz que hunde en los tejidos del gametofito para poderse nutrir). Desde este embrión nacerán las plantas de helecho que conocemos.
Las plantas del género Polystichum tienen que ser situadas en una zona de la casa donde no esté presente mucha luz aunque, entre los muchos tipos de helecho es uno de los géneros más robustos y soporta mejor que otros la exposición a la luz (obviamente nunca directa).
El color verde oscuro de las hojas las ayuda en efecto a conseguir la máxima ventaja de cualquier tipo de luz. Ya que no florecen, los helechos no necesitan mucha luz, no tanta como absorben las plantas de flor. Además en la naturaleza son plantas de sotobosque por que la sombra es su entorno ideal.
Los helechos no necesitan una atención particular: una vez cubiertas sus necesidades, el cultivo es muy simple. En primer lugar recordar que las temperaturas medias óptimas están alrededor de 18°C y tienen que estar lejos de las corrientes de aire. Si ve que el helecho está bien sano en el lugar donde lo ha colocado, no lo desplace. Significa que ha encontrado un microclima ideal.
Una recomendación que se aplica a los helechos pero es un consejo para todas las plantas: No USE productos para lustrar las hojas. Estos productos obstruyen los estomas de la planta impidiéndoles sus funciones fisiológicas normales. Para limpiar las hojas utilice simplemente un paño húmedo.
El problema principal para los helechos es la humedad. En efecto un entorno demasiado seco o demasiado caluroso provoca graves daños.
En general los Polystichum incluso siendo plantas robustas, son sensibles a la deshidratación, cuando están demasiado tiempo en un entorno seco. Para remediar este inconveniente es indispensable tener el entorno alrededor del helecho humedecido con constantes nebulizaciones, al menos dos veces al día durante la estación cálida. De este modo se entibia la pérdida de agua por parte de las frondas.
Otro sistema es poner la maceta sobre un posamacetas lleno de guijarros y luego llenarlo de agua. Hace falta tener cuidado de que el fondo de la maceta no esté sumergido en el agua porque de ese modo el terreno se saturaría de agua haciendo podrir las raíces. Este sistema permite, cuando hace calor, evaporar el agua del posamacetas lo que por consiguiente humedece el aire. Acordarse de rellenar el posamacetas cuando el agua se haya evaporado.
En todo caso la tierra tiene que estar siempre moderadamente húmeda.
Generalmente los helechos Polystichum tienen un crecimiento rápido, por tanto cuando la planta ha alcanzado dimensiones excesivas, en primavera se trasplanta. Se sacan las hojas de la base, normalmente secas, y se pone en una maceta ligeramente más grande.
Ponga sobre el fondo de la maceta una capa consistente de grava y pequeñas piedras que sirven para favorecer el flujo del agua. La mezcla de tierra tiene que estar formada por tres partes de turba, 2 de arena gruesa y una buena dosis de abono de base.
Durante toda la primavera y el verano es necesario realizar abonados regulares. Se abona dos veces al mes, con abonos líquidos a diluir en el agua de riego. En los demás períodos deben ser suspendidos.
Utilice un abono que además de contener macroelementos como el nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), también contenga microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
El Polystichum no florece.
En el Polystichum no se debe hablar de poda. Sólo hace falta eliminar las hojas que poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado (preferiblemente a la llama), para evitar infectar los tejidos.
La multiplicación puede ocurrir de dos modos: por porciones de rizoma o por propagación a través de esporas, , esta última de no fácil realización.
MULTIPLICACIÓN POR PORCIONES DE RIZOMA
En febrero, antes de la reanudación vegetativa se cogen esquejes de 8-10 cm de largo de las extremidades de los rizomas, que lleven al menos una hoja y se colocan en potes que contengan turba y arena. Se tienen en entorno caliente y húmedo hasta que arraiguen.
MULTIPLICACIÓN POR ESPORAS
La multiplicación a través de esporas es una técnica difícil en las condiciones domésticas. En todo caso, si quiere probar, en seguida se explica un procedimiento que puede ser intentado en entorno doméstico.
En primavera se corta una hoja de helecho que contiene esporas, se raspan y se hacen caer en una hoja. Se prepara una caja que contenga tierra de páramo y turba a partes iguales y se ponen las esporas. Se riega con moderación de modo que no se formen fosos u hoyos en el suelo y se pone encima una placa de vidrio o una hoja de plástico transparente.
Entonces se lleva la caja a la oscuridad y a una temperatura de unos 20-23 °C, teniendo cuidado de mantener la tierra siempre húmeda. La placa de vidrio o las hojas de plástico se abren todos los días de modo que se elimina el agua de condensación que se forma. Después de cerca de 2 - 3 meses nacerán las primeras plantas y entonces es necesario desplazar la caja a una posición más luminosa (pero no demasiado) y sacar la placa de vidrio.
Cuando las plantas hayan crecido y estén bien desarrolladas deben ser trasplantadas en grupos de 2-3 por maceta, que tiene que tener un diámetro no superior a los 6-7 cm.
Este síntoma quiere decir que los helechos no tiene un equilibrio hídrico justo. Es necesario aumentar los riegos y la humedad.
Remedio: como primera intervención es aconsejable sumergir la maceta en un cubo de agua de modo que la tierra se empape bien. Luego se deja gotear bien y se devuelve a su sitio regulando los riegos y la humedad de manera más correcta.
Si las hojas presentan este síntoma, quiere decir que la planta de helecho está demasiado expuesta al sol.
Remedio: póngala en un lugar más adecuado.
Las hojas arrugadas se manifiestan cuando la temperatura es demasiado baja.
Remedio: desplace el Polystichum a un lugar más caliente.
Si se manifiesta esta sintomatología quiere decir que en el entorno donde se encuentra su Polystichum hace demasiado calor.
Remedio: desplazar la planta a un lugar más fresco.
Si está presente este síntoma es probable que la planta esté padeciendo un ataque de hongos, debido en la mayoría de los casos a desequilibrios hídricos, es decir a excesivo encharcamiento de agua en el posamacetas.
Remedio: retire las partes dañadas y use productos anticriptogámicos específicos.
Podrían significar que usted está en presencia de cochinillas: cochinilla parda o cochinilla algodonosa. La presencia de la cochinilla en estas plantas se puede manifestar también con la decoloración de las hojas. Para estar seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar. Compárelas con la foto de debajo: son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retírelas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. Para plantas más grandes de
Polystichum y plantadas al exterior, puede usar productos químicos específicos. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
El nombre del género Polystichum deriva de dos palabras griegas poly «mucho» e stichos «serie», esto alude a los soros dispuestos en filas ordenadas sobre el envés de las frondas.
Este helecho es muy cultivado para la producción de frondas utilizadas para confeccionar los ramos de flores.
