Rafael van der Vaart bewaart geen goede herinneringen aan zijn korte samenwerking met André Villas-Boas. Vlak nadat de Portugese trainer in 2012 neerstreek bij Tottenham Hotspur, diende de voormalig middenvelder zijn vertrekwens in. Kort voor het sluiten van de transfermarkt keerde Van der Vaart terug naar Hamburger SV.

Villas-Boas werd elf jaar geleden aangesteld als hoofdtrainer van Tottenham Hotspur. "Hij wilde mij niet meer hebben", zegt Van der Vaart aan tafel bij Studio Voetbal. "Hij had Gylfi Sigurdsson gehaald en vond hem beter, dus ik wilde terug naar HSV. Ik heb toen Daniel Levy (de eigenaar, red.) gebeld: zoek het uit, ik kom morgen wel. De transfer ging namelijk niet door. Daarna werd ik 's nachts uit mijn bed gebeld dat HSV in het vliegtuig zat op mij op te halen. Zo gaan die dingen."

Van der Vaart kan zich nog herinneren dat hij 'een beetje boos' was dat hij door de komst van Villas-Boas geen uitzicht had op een basisplaats. "Ik had twee goede jaren achter de rug en Villas-Boas zegt op zijn eerste dag: je bent mijn tweede nummer 10. Nou, ik kon hem wel vermoorden. Ik vond hem zo'n lul. De trainer die je niet opstelt is al snel een lul, maar dit was echt ongekend", gaat de oud-middenvelder verder.

Ron Jans heeft ook geen hoge pet op van Villas-Boas, die als hoofdtrainer ook onder meer FC Porto, Chelsea en Olympique Marseille onder zijn hoede heeft gehad. "Ik heb een keer een presentatie van hem gehad bij de KNVB. Dat is de slechtste presentatie die ik ooit heb gezien", aldus de trainer. "Ik noemde hem altijd de Mourinho-wannabe. Hij klonk hetzelfde, bewoog hetzelfde. Ik kon daar niet zo heel goed mee omgaan", besluit Van der Vaart.