Er heerste een ontspannen sfeertje in de Cegeka Arena in aanloop naar de levensbelangrijke wedstrijd van aanstaande zondag. Woensdag trainden de spelers in een opentraining nog voor 500 aanwezigen. Spelers en technische staf gingen gewillig op de foto. Coach Vrancken schoof vrijdag samen met Joske Paintsil met een brede glimlach aan voor de traditionele persconferentie. Van zenuwen geen sprake, trots overheerst. “Ik ben enorm fier dat we op de laatste speeldag nog altijd meedoen voor de oppergaai. Ik ben zeer dankbaar naar de jongens toe voor wat ze heel het seizoen hebben gepresteerd. Al een heel seizoen spelen we positief voetbal in plaats van ons bezig te houden met randzaken. Dat gaat zondag niet anders zijn.”
Dat Antwerp wel twee keer is komen winnen op onze grond, wierp een journalist onze coach toe. “Wij zijn in de reguliere competitie ook ginder gaan winnen”, kaatste Vrancken de bal terug. “En in de thuismatch tijdens de reguliere competitie hebben we hen gedomineerd, maar werden gepakt op een foutje. Het wordt zondag zaak om onze dominantie ook om te zetten in goals. We zijn er klaar voor”, blonk onze coach van vertrouwen.
“Statistisch gezien hebben we het minste kans van de drie om de titel nog te pakken. Maar zolang er hoop is, geloven we erin en gaan we er de volle 100% voor. De supporters zullen ongetwijfeld opnieuw voor een schitterende sfeer zorgen. We hebben voor het seizoen met de groep afgesproken om alles te geven voor het logo op onze borst. Iedereen weet dat de Genkse achterban niets anders vraagt. De synergie tussen de spelersgroep en de fans was er vanaf dag 1 en is nadien alleen maar gegroeid. Zondag wordt geweldig.”
Vrancken benadert de wedstrijd van zondag niet anders dan de eerdere wedstrijden dit seizoen. “We gaan gewoon nog 1 keer 95, 96 of 97 minuten alles geven. De jongens zijn er klaar voor. Wij gaan het veld op met de minste druk van de drie ploegen die nog voor de titel spelen. Ik wil dat mijn spelers zich amuseren en genieten van de wedstrijd. Dat is onze kwaliteit.”
Op onze eigen grond kunnen we altijd wat meer
Ook Paintsil is klaar voor de allesbeslissende wedstrijd van zondag. Of hij nog een rekening heeft openstaan na het fluitconcert op de bosuil? “De coach heeft me gezegd om rustig te blijven”, knipoogde de goedlachse Ghanees. “Maar op onze eigen grond kunnen we altijd wat meer. Onze supporters geven ons een gigantische boost. Zij zijn de reden dat we ons elke week 100% geven. Zondag gaan we nog een laatste keer knallen.”
Selectie
Keepers: Vandevoordt, Leysen, Penders
Verdedigers: McKenzie, Sadick, Arteaga, Carstensen, Munoz, Cuesta, Preciado
Middenvelders: Aziz, Heynen, Trésor, Hrosovsky, Ait El Hadj, Oyen, El Khannouss
Aanvallers: Samatta, Sor, Paintsil, Tolu
