Larves de libellules

 

Comment commence le cycle de vie d'une libellule ?

Les libellules éclosent à partir d'œufs de libellules minuscules - un œuf de libellule peut mesurer jusqu'à un demi-millimètre, mais la plupart des œufs sont nettement plus petits.
Selon l'espèce de libellule et la saison de ponte, les larves sortent des œufs quelques semaines après la ponte, ou seulement au printemps suivant. Les larves fraîchement écloses sont appelées prolarves - elles ressemblent plus à un petit ver qu'à une larve de libellule. La Leste verte est une espèce intéressante, car on peut particulièrement bien observer la ponte et, avec beaucoup de chance, l'émergence de la prolarve.

Où la libellule pond-elle ses œufs ?

A la fin de l'été, les Leste vertes piquent leurs œufs de préférence dans les branches de saule - ce qui a valu à cette espèce son nom. Ci-dessous, on voit un tandem de Leste vert en train de pondre. Comme la plupart des demoiselles, les Leste verts restent ensemble en tandem lors de la ponte. La femelle perce un trou dans l'écorce des branches de saules à l'aide de sa tarière de ponte. Elle place ensuite deux œufs à droite et à gauche de l'endroit où elle a percé le trou.

Aux points de piqûre, on peut deviner que quelque chose se cache sous l'écorce. J'ai ramassé cette branche le long d'un canal, la commune a taillé tous les arbustes fin octobre. Si l'on place les branches coupées dans la terre humide après la coupe, la branche et les œufs de libellule qu'elle contient restent viables. Si on les laisse sur place, les branches se dessèchent, l'écorce durcit et les Leste verts meurent. Une possibilité de protéger les Leste verts serait de ne couper les saules d'une eau que de fin avril à début juillet ou, si ce n'est pas possible, de ne couper que la moitié des saules à la fin de l'année. Ainsi, on sauve au moins une partie des larves de libellules.

Une branche peut contenir plus de 100 larves de libellules !

Pensez aux larves de libellules lorsque vous coupez des branches de bois tendre près de votre étang.
Sur la photo, on voit les piqûres typiques dans une branche de saule. Après quelques semaines, le saule réagit et ferme les trous de piqûre, il reste des bourrelets - un signe clair que la Leste verte a pondu des œufs ici.

De mars à mi-avril, les prolarves sortent de leurs branches et sautent dans les eaux. La prolarve sur la photo s'est libérée de la branche et est sur le point de sauter dans l'eau. La larve mesure environ 1,5 mm - c'est incroyable ce que la prolarve doit déjà accomplir pour pouvoir survivre.

Quelques minutes après avoir atteint l'eau, la prolarve mue pour la première fois et devient ainsi une larve de libellule. Au bout de trois jours, la larve de la Leste verte (ci-dessous) mesure environ trois millimètres. Pendant cette période, les puces d'eau n'ont aucun respect pour la larve de libellule. La larve elle-même mange tout ce qui est plus petit qu'elle, souvent des puces d'eau mortes.

Que mange une larve de libellule ?

Les larves de libellules âgées de deux semaines sont nettement plus grandes qu'une prolarve. A ce stade, elles chassent déjà activement les puces d'eau, et plus tard, les larves de moustiques font également partie de leur alimentation. Les larves de libellules de grandes Anisoptères, comme l'Anax empereur, s'attaquent également aux têtards et aux tout petits poissons.

Durant les trois premiers mois, les larves de libellules vivent en chasseuses à l'affût dans les eaux, où elles se tiennent généralement cachées, attendant les petits animaux aquatiques qui passent à proximité. Si quelque chose de comestible nage suffisamment près de la larve, elle l'attrape avec son masque et le mange. La plupart des larves de libellules vivent ainsi un à trois ans sous l'eau et muent environ douze fois pendant cette période. La larve de la Leste verte atteint sa maturité en trois mois.

À quoi ressemblent les larves de libellules ?

La femelle Leste vert est en train de nettoyer son masque (lèvre inférieure allongée). Peu avant, elle a attrapé une puce d'eau qui passait par là et l'a mangée. Toutes les larves de libellules ont un masque qu'elles peuvent faire avancer en une fraction de seconde. A l'avant du masque, deux dents en forme d'épines permettent à la larve d'attraper sa proie.

Sur la photo ci-dessous, on voit clairement la différence entre une larve de Leste vert âgée d'un jour et une larve adulte.

L'exuvie de l'Anax empereur (en bas) est deux fois plus longue qu'une larve de Leste vert.

Exuvie de l'Anax empereur - la larve peut mesurer jusqu'à 5,9 cm.

 

Quand les libellules éclosent-elles ?

Peu avant l'émergence, les larves de libellules ont déjà tout ce dont elles ont besoin en tant que libellules. Les ailes sont repliées dans le fourreau et la respiration est également modifiée. Lorsque les libellules sont prêtes pour leur dernière mue (émergence), elles sortent généralement de l'eau en grimpant sur une plante. Là, elles brisent avec leur dos le point de rupture de leur ancienne peau pour muer une dernière fois.

 

Combien de temps faut-il pour qu'une libellule éclose ?

L'émergence d'une libellule prend environ une à trois heures. Ce temps dépend toutefois de plusieurs facteurs. Le temps joue un rôle décisif, s'il fait froid, l'émergence prend plus de temps parce que les ailes ont besoin de plus de temps pour durcir. Mais l'espèce de libellule joue également un rôle, les demoiselles sont prêtes plus rapidement, c'est pourquoi les Aeschnidés éclosent volontiers la nuit, ou tôt le matin. Il ne reste que la peau vide de la larve de libellule, appelée exuvie.

Sur la photo ci-dessous, l'exuvie de la Leste verte.

La larve de la Leste verte passe de 1,5 mm (pro-larve) à 2,9 cm de long en 3 mois. Après la dernière émergence, la libellule juvénile de saule mesure jusqu'à 4,8 cm.

 

Larves de libellules dans un étang

Lorsque l'on retire des algues ou des feuilles de l'étang domestique avec une épuisette, il arrive que des larves de libellules soient prises accidentellement. Pour protéger les animaux, il vaut mieux vider l'épuisette à proximité de l'eau. Les larves peuvent alors retourner dans l'eau sans être endommagées.

 

Larves de libellules dans l'aquarium

De nombreuses plantes aquatiques sont importées d'Asie. Là-bas, il fait chaud et les plantes sont cultivées en plein air. Il n'est pas rare que des libellules piquent leurs œufs dans ces plantes. Lorsqu'elles arrivent ensuite dans le magasin, les larves de libellules sont sur le point d'émerger de l'œuf. Dans l'aquarium, les larves de libellules peuvent bien survivre, il y fait chaud et elles y reçoivent suffisamment de nourriture. Dans toutes les demandes que j'ai reçues jusqu'à présent, il y avait des Ischnura dans l'aquarium. Malheureusement, ces Ischnura ne sont pas indigènes chez nous en Europe. Cela signifie que ces animaux ne peuvent pas être relâchés !

 

Quelle est la plus grande larve de libellule d'Europe ?

Les larves de l'Anax empereur peuvent mesurer jusqu'à 6 cm de long, ce qui en fait les plus grandes larves de libellules d'Europe. Leur développement dure un à deux ans. Les petits poissons évitent normalement les grandes larves de libellules, mais ce carassin ne voit que la larve de moustique rouge.

Le carassin et la larve de libellule (Anax imperator) se disputent une larve de moustique

Au dernier moment, le carassin voit le danger et se retire rapidement. La Larve tourne simplement la tête un peu sur le côté et attrape la larve de moustique avec son masque de capture.

Une larve de libellule attrape une larve de moustique

Le masque de capture est la mâchoire inférieure élargie de la larve de libellule. Elle est ainsi capable d'attraper sa proie en une fraction de seconde et de l'attirer immédiatement dans sa bouche. On peut déjà voir ce principe dans les films d'extraterrestres.

La larve de l'Anax empereur est déjà adulte sur la photo, son émergence est imminente.

Vous trouverez ici toutes les informations sur l'émergence des libellules.