Quels sont les différents types de chauffage écologique ?

Pour bien comprendre de quoi on parle, il faut commencer par souligner qu’un geste écologique est supposé faire du bien à l’environnement, ou à minima de n’avoir strictement aucun impact sur la planète. A ce titre, il sera difficile de trouver un appareil de chauffage qui soit vraiment écologique puisque sa construction, son transport, ou son fonctionnement auront forcément un bilan carbone. Ensuite, il faut savoir que n’importe quelle solution de chauffage peut avoir deux causes de pollution. Soit parce qu’elle utilise une énergie dont l’extraction ou la production est polluante (gaz, fioul ou électricité d’origine nucléaire), soit parce que son fonctionnement génère du carbone ou des particules fines. Toutefois certains appareils sont nettement plus éco-friendly que d’autres. Soit parce qu’ils exploitent un minimum d’énergie ou limitent leurs émissions, soit tout simplement parce qu’ils utilisent un combustible renouvelable.

Une fois installé, un panneau solaire procure une énergie propre et gratuite, chaleur pour les installations solaires thermiques, électricité pour les photovoltaïques. Pour le chauffage, les panneaux (généralement installés sur le toit) captent la chaleur du soleil et l’acheminent via un fluide calopoteur jusqu’à un ballon. Si un seul panneau est facilement capable de procurer jusqu’à 70% d’eau chaude sanitaire, il faut toutefois en installer un certain nombre pour qu’ils puissent avoir un vrai impact sur le chauffage. L’eau chauffée par une telle installation peut directement alimenter un plancher-chauffant, ou être stockée dans un ballon tampon chauffé par ailleurs par un appareil de renfort. Car c’est la limite du chauffage solaire, il procure irrégulièrement de la chaleur, en fonction des conditions météorologiques, il faut donc le coupler avec une solution plus fiable, type chaudière. Néanmoins, sur toute une année, un système solaire thermique peut procurer jusqu’à 30% de chaleur gratuite, provenant d’une énergie propre et renouvelable. 

Accumulant les calories présentes dans leur environnement pour les redistribuer dans le logement, les pompes à chaleurs peuvent être aérothermiques ou géothermiques. Les premières sont composées de deux unités, une extérieure qui récolte la chaleur dans l’air et une intérieure qui la stocke. Elle est ensuite redistribuée sous forme d’air chaud via un système de gaines et d’émetteurs, soit sous forme d’eau chaude via un circuit de radiateurs hydrauliques.

Tributaires des températures extérieures, les PAC aérothermiques peuvent toutefois fonctionner jusqu’à plusieurs degrés en dessous de zéro, mais au-delà, une résistance électrique prend le relais. Les modèles géothermiques puissent les calories dans le sol ou la température stable en toute saison leur assure un fonctionnement régulier. Mais l’installation du système de captage (horizontal ou vertical) est couteuse et compliquée à mettre en œuvre. Enfin si elles sont considérées comme des solutions de chauffage écologique, les pompes à chaleur fonctionnent toutefois avec de l’électricité. Mais elles en consomment jusqu’à 5 fois moins qu’un chauffage électrique et cette électricité peut être d’origine renouvelable (photovoltaïque, éolien…).  

Souvent montrés en exemple, les appareils de chauffage utilisant le bois (bûche ou granulés) peuvent se targuer d’un argument de taille. Ils sont les seuls à utiliser une énergie dont la production est bénéfique à l’environnement. Et si les chaudières à bois et poêles à granulés ont besoin d’un minimum d’électricité au démarrage, les poêles à pellets et cheminées à bûches n’en utilisent pas le moindre Watt. Mais si le bois est assurément un combustible écologique, sa combustion ne l’est pas forcément. Dégageant énormément de particules fines, il convient de choisir un appareil dont la pollution sera limitée par une étanchéité totale et une filtration efficace. Le label 7 étoiles flammes verte permet d’identifier facilement les modèles concernés.  

D’abord il existe des modèles de chaudière à bûches ou de chaudière à granulés, et dont l’efficacité n’a rien à envier aux chaudières traditionnelles. Mais justement qu’en est-il des de ces appareils utilisant le gaz ou même le fioul ? Assurément leur combustible n’a rien d’écologique, mais il faut toutefois noter les progrès considérables réalisés par cette catégorie d’appareils au cours des dernières années. Des technologies comme la condensation leur ont permis d’améliorer nettement leur rendement, utilisant jusqu’à deux fois moins d’énergie pour un même niveau de confort. Plus efficaces mais aussi plus étanches, les chaudières actuelles polluent et consomment largement moins que les modèles d’antan. En rénovation, quand on dispose déjà d’un circuit d’eau chaude, le simple remplacement d’une vieille chaudière par une neuve permet donc de limiter le gaspillage énergétique. Mais les constructeurs voient déjà plus loin et proposent aujourd’hui des appareils hybride réunissant une chaudière et une PAC par exemple, sous un même habillage.