Que voir, que faire en Roumanie ?

Qui dit Roumanie dit inévitablement Dracula… Pourtant, le personnage du comte Vlad Tepes sort tout droit de l’imagination du romancier irlandais Bram Stoker. Mais ce dernier s’est largement inspiré par des croyances populaires roumaines de la région de Transylvanie d’où le héros vampire est originaire. Après la chute de Ceausescu, la légende du comte Dracula est retournée dans son lieu d’inspiration et s’est installée dans le château de Bran. Perchée sur une colline du sud de la Transylvanie, cette ancienne forteresse datant du 13e siècle a pris le surnom de Château de Dracula. Il le tient de sa ressemblance avec les descriptions du roman de Bram Stoker. En 2006, après soixante années de confiscation par l’État communiste, le château est redevenu la propriété de la famille des Habsbourg — anciens propriétaires du lieu —. Ces derniers ont vite exploité la manne Dracula et tout fait pour que vous vous retrouviez dans une ambiance « bal des Vampires » le temps de quelques heures !

Oubliez les images d’Épinal d’une capitale grise et miséreuse des premières années post-Ceausescu, Bucarest est en pleine métamorphose et ébullition. Les allées grises et tristes d’antan ont récemment fait place à des rues vivantes et rénovées, effaçant peu à peu les traces architecturales du communisme. Il reste toutefois quelques vestiges immanquables comme l’imposant palais du Parlement, miroir de la mégalomanie de l’ancien dictateur roumain. Baptisé « Maison du Peuple » par le Conducator, le palais abrite aujourd’hui la chambre des députés et le sénat dans le bâtiment administratif le plus grand du monde… après le Pentagone ! Sa construction entre 1984 et 1989 est le résultat d’un désastre patrimonial : Ceausescu rase en effet un cinquième du centre-ville historique de Bucarest pour bâtir cet édifice en pierre néo-classique et tellement massif que l’on peut le voir de la lune ! Des visites du palais en français sont organisées. Chacune dure environ deux heures mais ne concerne que 5% du bâtiment. On y découvre notamment des pièces vides et démesurées, ornées de marbres, de dorures et de portraits géants du couple Ceausescu, à l’image de leur folie des grandeurs.

Au musée du village Dimitrie Gusti de Bucarest, c’est un condensé de la Roumanie rurale que vous allez explorer sous tous ses angles. Sur 12 hectares, plus de 300 maisons, fermes, églises en bois, moulins à vent, granges et autres édifices ruraux sont bâtis en grandeur nature et transformés en micro-musées. En une bonne demi-journée de visite, vous découvrez la diversité architecturale et culturelle des campagnes roumaines. Au-delà des bâtiments, le musée du village propose aussi des expositions d’objets, d’instruments, de meubles et de textiles traditionnels apportant ainsi un éclairage sur l’artisanat et la vie rurale en Roumanie. Des événements ponctuels tels que des spectacles de danses et de chants folkloriques, des pièces de théâtre sont régulièrement programmés. Essayez de caler votre visite du Muszeul Satului Dimitrie Gusti lors de l’organisation d’un de ces derniers pour une journée pittoresque et champêtre complète au cœur de Bucarest !

Capitale de la minorité hongroise du pays (plus de 6% de la population de la Roumanie est hongroise), Brasov a gardé la splendeur de son passé de cité médiévale puis celle du temps où elle s’appelait Kronsdadt quand elle faisait partie de l’empire austro-hongrois. Dotée d’une richesse architecturale et culturelle de renommée internationale, elle abonde de festivals saisonniers (jazz, bière, théâtre contemporain, musique de chambre, chansons traditionnelles roumaines) et constitue une base idéale pour se promener dans la belle région montagneuse de Transylvanie. Il fait aussi bon déambuler dans les rues pavées de la vieille ville et s’attarder sur la Piata Sfatului, la place principale truffée de terrasses de cafés et de restaurants. Parmi les monuments à ne pas rater, la Biserica Neagra, l’église noire est l’un des principaux bâtiments de style gothique du pays. Brasov et ses alentours méritent qu’on y attarde quelques jours en incluant un petit détour plein de frissons chez Dracula.

La découverte de la Bucovine vous a donné envie de plus de campagnes roumaines : Direction le nord-ouest du pays, dans les Maramures surnommés « le pays du bois », pour un voyage pittoresque le long de la frontière de l’Ukraine. Dans les Maramures, on se déplace encore en charrette, dans un paysage féérique de champs adossés à la montagne, truffés de meules de foins, de forêts épaisses entrecoupées de lacs et de rivières. Les villages qui bordent les routes restent figés dans le temps : petites maisons et églises en bois sculptés, tapis aux couleurs vives qui flottent au vent pour prendre l’air, vente de miel, de fruits et légumes, et d’artisanat sur le bord des routes… Les Maramures offrent tout ce qu’il y a de plus authentique en Roumanie, avec aussi une pointe d’humour : Le petit village de Sapinta, à l’ouest de Sighetu Marmati, et son cimetière, dont les tombes sont décorées par des médaillons, des bas-reliefs et des commentaires — souvent hilarants — illustrant la vie des défunts. Partez au moins deux jours depuis la grande ville de Cluj Napoca et dormez chez l’habitant dans un des petits villages proches de Sighet.

Le beau Danube bleu se jette dans la mer noire en Roumanie en formant un delta fascinant, un paradis naturel classé au patrimoine naturel de l’UNESCO. Abondant de lacs, de marais et de canaux, le delta abrite plus de 300 espèces d’oiseaux, une quarantaine d’espèces de poissons, des forêts primitives et… beaucoup de moustiques en été ! Des chats sauvages côtoient les pêcheurs dont certains, les Lipovènes, sont les descendants de Russes ayant fui Pierre le Grand à la fin du 17e siècle. C’est sur l’eau, à bord d’une barque de pêcheur, que le delta se découvre et se vit. Partez de la ville de Tulcea vers l’est jusqu’aux petites villes de Sulina et de Sfantu Gheorghe toutes les deux à l’embouchure du Danube.

Amateurs de vins, partez pour un petit road-trip à la découverte des domaines viticoles roumains. Le pays regorge en effet de vignobles rustiques et méconnus, dont certains valent le détour comme le Cotnari au nord de la Moldavie. Son héritage viticole, constitué des cépages roumains de Francusa, Feteasca Alba et Tamaioasa romanesca, est un des seuls à avoir été conservé et inchangé à travers le temps. Il donne des vins blancs doux, aux senteurs de noix, raisins et abricots secs et de cire d’abeille. Le Cotnari est très apprécié des Roumains et était le vin préféré de Stefan Cel Mare, prince de Moldavie au 15e siècle. De Tarpesti à Iasi, la route est bordée de caves à vins avec un arrêt obligatoire dans le village de Cotnari bien sûr.

Au cœur de la Transylvanie, la ville médiévale de Sibiu est un véritable bijou. On y vient d’abord pour son architecture art-nouveau, sa vieille ville médiévale, ses églises aux reliefs dorés et ses fenêtres sur les toits en forme d’yeux qui semblent constamment vous scruter ! On s’y rend aussi pour s’imprégner de sa culture. Strauss, Brahms et Liszt — pour ne citer qu’eux — y ont tous donné des récitals au 19e siècle. Grâce à ses festivals d’opéra, de rock, de jazz ou encore de cinéma, la ville n’a pas perdu son passé artistique, au contraire ! À l’intérieur des remparts de Sibiu, règne une ambiance bohème et créative qui ne peut que vous inspirer. Prenez le temps de flâner dans les rues, les églises et de vous poser dans un des charmants petits cafés de la vieille ville.

La Roumanie est aussi connue pour la beauté de ses monastères de Bucovine en Moldavie roumaine. Dans un paysage enchanté de collines, de forêts et de ruisseaux aux eaux limpides qui s’écoulent des montagnes de cette région du nord-est de la Roumanie, des monastères et des églises magnifiques se fondent presque dans le paysage. Bâtis à partir du 15e siècle, de confession orthodoxe, leur architecture est inspirée par l’époque byzantine. Certains, dont le charmant monastère de Moldovita, arborent des peintures murales extérieures et intérieures qui sont de véritables œuvres d’art. Elles méritent une attention toute particulière car elles racontent des histoires. Pour vous imprégner de la beauté et de la quiétude de ces églises et monastères, découvrir une campagne bucolique, hors du temps, que la machine communiste de Ceausescu a épargnée, partez trois jours depuis la ville de Suceava et arrêtez-vous aux incontournables monastères de Dragomirna, Voronet, Humor, Arbore, Sucevita, Moldovita et Putna.