De stad Aalst buigt zich over de heropwaardering van Erembodegem. De grootste deelgemeente van Aalst is aan heropwaardering toe en ook de mobiliteit is al een tijdje een heikel punt. “De leefbaarheid van de regio staat al een tijdje onder druk”, weet schepen van Stadsvernieuwing Ann Van de Steen (SD&P). “Erembodegem heeft dan ook nood aan een duidelijke en sterke visie”, gaat de schepen verder. “Er zal niet alleen aandacht zijn voor de verkeersproblematiek maar ook voor woon- en leefkwaliteit en het verenigingsleven.” Via een masterplan legt het stadsbestuur de nadruk op het groen en recreatief karakter van de Dender, maar volgens schepen van Vlaams Karakter Karim Van Overmeire (N-VA) moet er ook gelet worden op het behoud van de identiteit. “Met 35% anderstalige kinderen in het stedelijk kleuteronderwijs en 30% in het lager onderwijsnet van de stad telt Erembodegem opmerkelijk meer anderstalige kinderen dan de andere Aalsterse deelgemeenten. Bijgevolg is het belangrijk dat het beleid voldoende ondersteuning voorziet voor de integratie van de nieuwkomers.”
Vier ontwerpbureaus werden nu geselecteerd om de regio onder de loep te nemen. Zij kunnen nu op basis van hun masterplan een voorstel van ontwerp opmaken. Het beste concept zal uiteindelijk ingevoerd worden. Het is de bedoeling het masterplan klaar te hebben tegen 2018. “Het zal ons een beeld geven hoe het gebied zich kan ontwikkelen”, weet schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt (N-VA). “Een herontwikkeling van enkele specifieke, gebiedsgerichte sites zoals bijvoorbeeld de pastorietuin of de Gatessite kunnen verder geconcretiseerd worden en als motor dienen voor de opwaardering van onze grootste deelgemeente.”
