La faillite des Forges de Clabecq reste la plus grande faillite industrielle de Belgique. Quand elle est prononcée, le 3 janvier 1997, elle prive 2000 travailleurs de leur emploi. Et la région de Tubize perd son poumon économique.
Cette faillite a marqué les imaginations, parce qu'elle a vu s'affronter des personnalités hors du commun. Le président de la délégation syndicale , Roberto D'Orazio, est un tribun hors pair. Il veut faire de son usine un symbole de l'histoire économique.
Zenner, Collignon et les autres
Le président de la Curatelle, Alain Zenner, médiatise la faillite et le conflit social qu'elle génère. Quant au président de la Région Wallonne de l'époque, Robert Collignon, il s'illustre par sa tenacité à maintenir une activité sidérurgique à Clabecq, malgré la méfiance de l'Europe.
Ensuite, il y a le président de la Chambre, Raymond Langendries. L'homme est également bourgmestre de Tubize. Il se doit de sécuriser le site de Clabecq et contenir les débordements de la délégation syndicale. Du côté des syndicats, le secrétaire général de la FGTB, Michel Nollet, est contraint de jouer les bons offices pour éviter un dérapage fatal de ses délégués.
La reprise par Duferco
Et puis, arrive un candidat repreneur. Roberto Grosso met le groupe italo-suisse Duferco sur l'affaire. Finalement, Duferco Belgium est créé. Antonio Gozzi rallume le haut fourneau de Clabecq en décembre 1997, un an tout juste après l'aveu de faillite. L'affaire finit bien.
Le haut fourneau de Clabecq fonctionnera jusqu'en 2002, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par celui de Charleroi, repris entretemps par le même Duferco. Quand au laminoir de Clabecq, il tourne toujours. Duferco l'a cédé au russe NLMK , qui l’a repositionné dans le top 3 des producteurs d'acier trempé.
20 ans après la faillite, l'industrie sidérurgique fait toujours battre le coeur industriel de Clabecq.
Revivez la saga des Forges de Clabecq et de leur faillite sur la Prem1ère ce samedi dans l'émission Transversales. L'occasion d'entendre le regard que portent les grands acteurs de l'affaire, 20 ans plus tard.
