Aarde

Al sinds mensenheugenis willen we weten hoe onze planeet ontstaan is en in elkaar zit. Hoe oud is de aarde? Wat is de omtrek van de aarde? Hoe werd de aarde gevormd? Hoeveel mensen wonen er op aarde? Dat soort vragen houden wetenschappers al duizenden jaren bezig. Maar vooral één vraag is prangend: is de aarde de enige plek in het heelal waar leven voorkomt? Laat je meevoeren over de wereld door Wetenschap in Beeld en steek iets op over onze unieke, fascinerende planeet.

De aarde heeft de beste voorwaarden voor leven doordat de planeet zich in de bewoonbare zone van de zon bevindt. Dat is de afstand tot de zon waarbij de oppervlaktetemperatuur van planeten vloeibaar water toestaat. De bevolking van de aarde stijgt elk jaar – op dit moment wonen er zo’n 7,6 miljard mensen op aarde. Maar wanneer ontstond de eerste levensvorm op aarde? En wie was de eerste mens die op aarde rondliep? Met die vragen houden wetenschappers zich al vele jaren bezig. De laatste gemeenschappelijke voorouder van al het leven op aarde leefde zo’n 3,5 miljard jaar geleden. Dit organisme, dat LUCA genoemd wordt, had alle kenmerken van leven die we nu kennen, zoals celdeling en een genetische code op basis van DNA. De oudste wetenschappelijk aanvaarde sporen van leven komen uit Groenland en zijn circa 3,8 miljard jaar oud. Er zijn echter veel aanwijzingen dat er al kort na het ontstaan van de aarde mogelijkheden voor leven waren.