Hoe krachtig is een tyfoon?
Wanneer de wind in een tropische cycloon minstens 119 km/h of 33 m/s haalt, wordt hij geclassificeerd als een orkaan of tyfoon.
In grote lijnen is dit hoe orkanen en tyfoons in de verschillende oceanen worden genoemd:
- Orkaan: In de Noord-Atlantische Oceaan en de centrale en oostelijke Stille Oceaan rond de Verenigde Staten en Mexico.
- Tyfoon: In het noordwesten van de Stille Oceaan ter hoogte van de Filipijnen en Japan.
- Tropische cycloon: In de Stille Oceaan ter hoogte van Australië en de Indische Oceaan ter hoogte van India en Oost-Afrika.
‘Extratropische cycloon’ is de term voor lagedruksystemen buiten de tropen.
Wat doet een tropische cycloon?
Voor het ontstaan van tropische cyclonen is een combinatie van factoren nodig:
- Bestaande weersinvloeden: Dit kunnen lagedruksystemen, atmosferische golven en moessons zijn.
- Warm zeewater: Warm zeewater werkt als een energiebron voor de atmosfeer. Als de lucht boven de oceaan opwarmt, stijgt deze op en ontstaan er lagedrukgebieden.
- Vochtigheid: Vochtige lucht bevat meer waterdamp, en deze lucht stijgt op bij verwarming boven zeewater.
- Zwakke wind: Zwakke wind zorgt ervoor dat de atmosfeer relatief rustig en stabiel is, wat gunstig is voor de vorming van een tropische cycloon.
Als deze omstandigheden lang genoeg aanhouden, kunnen ze leiden tot harde wind, grote golven, zware stortbuien en overstromingen.
In situaties waarin het weer niet aan al deze voorwaarden voldoet, maar er toch binnen een paar dagen een storm met een tropische windkracht wordt voorspeld, spreekt men van een potentiële tropische cycloon.
In de Atlantische Oceaan loopt het orkaanseizoen officieel van 1 juni tot 30 november, wanneer 97% van de activiteit plaatsvindt. Orkanen kunnen echter ook buiten deze periode voorkomen.
