Krokodillen moeten Egypte uit de recessie trekken

De huid van één nijlkrokodil brengt naar zijn zeggen momenteel 400 Amerikaanse dollar op. Een lucratieve business met een Nassermeer waar volgens hem al zo'n 3.000 krokodillen leven en waar er nog veel meer gefokt gaan worden als het aan hem ligt, zo meldt online magazine Cairoscene. 

De minister wil het export- en fokprogramma laten opzetten door een Egyptisch bedrijf dat hulp krijgt van Zuid-Afrikaanse en Zambiaanse deskundigen. ,,Net als veel andere Afrikaanse landen hebben wij geen ervaring met het fokken van krokodillen. Binnen- en buitenlandse investeerders moeten daarom aangemoedigd worden te investeren in krokodillenboerderijen in ons land," zo verklaarde Fahmi in het Egyptische parlement. 

Welkome inkomsten
Gelet op de groeiende internationale vraag naar krokodillenhuiden en een naar verwachting stijgende prijs, hoopt Egypte met de export van de reptielen op een diversificatie van zijn export en een nieuwe inkomstenstroom. Die is meer dan welkom vanwege de economische recessie.

Sinds de opstand tegen president Mubarak in 2011 en de daaropvolgende sociale onrust een aanslagen blijven veel toeristen weg. Door de dalende olieprijzen zijn de inkomsten uit het Suezkanaal sterk verminderd en sturen Egyptenaren die in de Golfstaten werken ook minder vreemde valuta naar hun thuisfront.     

Cites
Om investeerders te helpen aantrekken, wil het ministerie van Milieu de bouw van commerciële aquaria voor krokodillen mogelijk maken, zodat in 2020 kan worden begonnen met de export van de dieren. Het verbod daarop werd in september opgeheven tijdens de driejaarlijkse Cites-conferentie over de handel in bedreigde dieren en planten.

Volgens oceanoloog Ezzat Awad, oud-directeur van het Egyptische departement van Visserij, leven er veel meer dan 3.000 krokodillen in het Nassermeer. ,,Hun aantal gaat eerder richting de 10.000," zo verklaarde hij eerder dit jaar tegenover de Engelstalige nieuwssite The New Arab. 

Krokodillengod
Volgens de Egyptische mythologie is de Nijl ontstaan uit het zweet van Sobek, de God van het water. Hij had de kop van een krokodil en symboliseerde de vruchtbaarheid van de rivier en de kracht van de farao's. De Grieken associeerden de regio zelfs zo met de krokodillengod dat ze de latere stad Memphis, zo'n twintig kilometer ten zuiden van het huidige Caïro, Crocodillopolis noemden. 

De Nijlkrokodil is met een gemiddelde lengte tussen de 2,5 en 5 meter (volwassen exemplaar) en een gewicht van 70 tot 700 kilo de tweede grootste krokodillensoort ter wereld na de zeekrokodil.