Asticot

Définition

Un asticot est une larve de Diptères, généralement blanchâtre, dépourvue de pattes, d'apparence vermiforme et acéphale; par exemple, la larve de mouche. Les asticots vivent généralement dans des substances semi-solides qui les nourrissent, tels que du fumier, des déchets organiques, des fruits ou de la viande en décomposition.

Des asticots (avec des pupes) :

L'asticot (blanc) est un stade de développement précédant la pupe (marron) dans le cycle de vie d'une mouche.

Explications

Bien que certaines mouches donnent naissance à des larves, les asticots proviennent d'un oeuf qui est placé sur le substrat alimentaire par la mouche adulte. Ils baignent dans leur nourriture et grandissent rapidement. Après quatre à cinq mues, la mouche se transforme en pupe (dernier stade larvaire) qui se durcit et prend une couleur sombre. La pupaison de mouche est la dernière métamorphose (en forme de cylindre brun) avec le stade adulte.

✅ Les diptères subissent une métamorphose complète en quatre étapes distinctes : oeuf, larve asticot, pupe et adulte.

Cycle de vie mouche : oeufs, asticots, pupe, adulte :

L'asticot est une phase larvaire du cycle de vie de la mouche domestique Stomoxys calcitrans; ici, les oeufs, 3 stades larvaires (appelés asticots), la pupe et l'adulte de la mouche.

Après plusieurs stades, la mouche adulte se développe, libérée au plus tôt 7 jours après la ponte. Pour percer la peau dure et explosive de la pupe (sorte de chrysalide), la mouche a une cloque sur la tête, qui peut être gonflée très fort, provoquant l'éclatement de la membrane dure et la sortie de la mouche. Chez les mouches à fruits Drosophila melanogaster, le cycle de génération est variable, pouvant ne durer qu'1 seul jour, mais pouvant être aussi long que 14 jours.

✅ À la question "en combien de temps un asticot devient une mouche ?" amène une réponse variable selon l'espèce, de 1 à 14 jours (7 jours en moyenne) avec transformation d'un asticot en mouche adulte volante.

⭐ Chez de nombreuses mouches, le stade larvaire est long et les adultes peuvent avoir une vie courte. Elles sont étudiées en entomologie. Dans de nombreux textes non techniques, le terme est utilisé pour les larves d'insectes en général. D'autres sources ont inventé leurs propres définitions; par exemple : "s'applique à une larve lorsque toute trace de membre a disparu..." et "... appliquée aux larves sans pattes de Diptères".

🚩 Les asticots se confondent facilement avec les larves d'autres insectes. On les distingue des larves de Coléoptères, car celles-ci ont un bouclier de tête clair, généralement de couleur brun orangé. L'asticot a aussi un bouclier de tête, mais celui-ci a été considérablement réduit et déplacé vers l'intérieur : les asticots sont alors dits acéphales car la tête ne se distingue plus du reste du corps.

✅ Une étude réalisée en 2 012 estimait que la population d'asticots en Amérique du Nord dépassait 3 × 10¹⁸ individus.

Description

En tant qu'asticot, on appelle une larve d'insecte à deux ailes, par exemple les mouches. Elle se distingue de toutes les autres larves d'insectes par l'absence complète de capsule céphalique et de vrais membres. Les larves sans pattes et semblables à l'asticot se rencontrent également dans de nombreux autres ordres d'holométaboles, tels que les abeilles et guêpes, les fourmis ou les longicornes.

Certaines larves, tels que celles des moustiques, ont des sortes de pieds raides aux pattes, avec lesquels elles peuvent pousser sur le sol. D'autres espèces vivant dans le substrat ont complètement perdu ces organes de locomotion et s'éloignent de façon péristaltique. Les pièces buccales de ces asticots sont généralement des crochets ressemblant à des pinces, situés dans la gorge (squelette céphalopharyngé, avec le ganglion pharyngé de l'encéphale). Le corps est soutenu par une cuticule externe plus ou moins ferme. Les asticots sont souvent pointus à l'avant et plus larges à l'arrière.

Certains diptères, par exemple les brachycères Brachycera, sont très rapides dans la ponte (calyptères Calliphoridae, les mouches vertes et bleues métalliques) sur la charogne, dans la maisonnée sur la viande ou le fromage, certains donnent des larves à la naissance (larvipares) ou des pupes (ovovivipare, pupipare). Il existe toujours une possibilité constante de génération spontanée d'organismes. Il existe également (par exemple dans les trous fongiques) une pédogenèse (les vers ou les nymphes se multiplient de manière asexuée, sans stade imago). Des larves de mouches naissent principalement des pupes dans le sol.

Comme adaptation aux différentes exigences écologiques, les autres caractéristiques des asticots varient considérablement. Il y a donc parmi eux des animaux qui vivent dans la boue ou dans l'eau et qui ont des tubes respiratoires spéciaux (l'éristale tenace Eristalis tenax par exemple). Les tubes respiratoires (trachées) traversent tout le corps et se terminent à l'arrière du corps.

Ainsi, ces asticots peuvent manger et respirer en même temps, alors qu'ils sont à l'envers dans les nutriments. Les ouvertures (stigmates) des tubes respiratoires sont munies d'un mécanisme de verrouillage spécial, de sorte que la saleté et l'eau ne puissent pas pénétrer dans le système trachéal.

Les autres asticots ont de forts crochets et vivent comme les larves de mouches du fromage et les mouches volent comme des charognards dans les cadavres en décomposition ou comme des parasites sur ou chez les animaux vivants (myiase, larves de mouches oestridés Oestridae).

⭐ Par conséquent, les asticots peuvent parfois être utilisés spécifiquement en médecine (asticothérapie ou larvothérapie). Les asticots (et les larves similaires) sont consommés cuits et grillés dans de nombreuses régions du monde.

Un tapis d'asticots sur un cadavre en décomposition :

Les asticots agissent comme décomposeurs de cadavres et participent à la décomposition d'une carcasse d'un animal mort. Parfois, les asticots sont présents en grande quantité, notamment sous la forme d'un "tapis mouvant". Dans ces tapis, les animaux se frottent constamment les uns contre les autres, de sorte qu'il y a une chaleur perceptible et un bruit audible.

Cycle de vie et développement

Chez de nombreuses mouches, le stade larvaire est long et les adultes peuvent avoir une vie courte. La plupart des larves de diptères se développent dans des environnements protégés; beaucoup sont aquatiques et d'autres se trouvent dans des endroits humides tels que la charogne, les fruits, les matières végétales, les champignons et, dans le cas d'espèces parasitaires, à l'intérieur de leurs hôtes. Les astcots ont tendance à avoir des cuticules minces et à se dessécher s'ils sont exposés à l'air.

À part Brachycera, la plupart des larves de Diptères ont des capsules céphaliques sclérotinisées (sclérotiques), qui peuvent être réduites à des crochets buccaux restants; toutefois, les brachycères ont des capsules céphaliques gélatinisées molles dont les sclérites sont réduites ou manquantes. Beaucoup de ces larves retirent leur tête dans leur thorax (acéphalie).

Il existe une autre distinction anatomique entre les larves de nématocères Nematocera et de brachycères Brachycera. Chez Brachycera en particulier, on observe peu de démarcation entre le thorax et l'abdomen, alors que cette démarcation puisse être visible chez de nombreux nématocères, tels que les moustiques; chez Brachycera, la tête de la larve ne se distingue pas clairement du reste du corps et il n'y a que très peu de sclérites, voire aucun.

De manière informelle, de telles larves de brachycère sont appelées asticots, mais le terme n'est pas technique et s'applique souvent indifféremment aux larves volantes ou aux larves d'insectes en général. Les yeux et les antennes des larves de brachycères sont réduits ou absents, et l'abdomen manque également d'appendices tels que les cerques (ou forceps). Ce manque de fonctionnalités est une adaptation à des aliments tels que la charogne, les détritus en décomposition ou les tissus hôtes entourant les endoparasites.

Les larves de nématocères ont généralement des yeux et des antennes bien développés, alors que celles des larves brachycères sont réduites ou modifiées.

Les larves de diptères n'ont pas de "vraies pattes", mais certaines larves de diptères, telles que les espèces de Simuliidae, Tabanidae et Vermileonidae, ont des fausses pattes adaptées pour s'accrocher au substrat dans de l'eau vive, des tissus hôtes ou des proies (respectivement). La plupart des diptères sont issus des oeufs pondus et pondent des oeufs, mais certaines espèces sont ovovivipares. Les larves commencent à se développer à l'intérieur de l'oeuf avant l'éclosion ou sont vivipares. Les larves éclosent et mûrissent dans le corps de la mère avant d'être déposées à l'extérieur.

Celles-ci se trouvent surtout dans les groupes dont les larves dépendent de sources de nourriture éphémères ou accessibles pendant de brèves périodes. Ceci est répandu dans certaines familles telles que les Sarcophagidae. Chez Hylemya strigosa (Anthomyiidae), les larves muent au deuxième stade avant l'éclosion et chez les femelles de Termitoxenia (Phoridae), des poches d'incubation et une larve de troisième stade complètement développée sont déposées par l'adulte et la nymphose se développe presque immédiatement sans stade larvaire.

La mouche tsé-tsé (ainsi que d'autres glossinidés, hippoboscidés, nycteribidés et streblidés) présente une viviparité adénotrophique; un seul oeuf fécondé est retenu dans l'oviducte et la larve en développement se nourrit de sécrétions glandulaires. Une fois adulte, la femelle trouve un endroit où le sol est mou et la larve sort de l'oviducte, s'enterre et se nymphose. Certaines mouches, telles que Lundstroemia parthenogenetica (chironomes Chironomidae), se reproduisent par parthénogenèse thélytoque et certains moucherons ont des larves capables de produire des oeufs (pédogenèse).

Asticots pour la pêche

Les pêcheurs utilisent des asticots généralement fournis par des fournisseurs commerciaux pour capturer des poissons non prédateurs. Les asticots sont l'appât le plus populaire pour les pêcheurs en Europe. Les pêcheurs jettent des poignées ciblées dans le courant de "nage", attirant les poissons dans leur zone. Le pêcheur utilisera alors les asticots les plus gros ou les plus attrayants à l'hameçon, dans l'espoir d'être irrésistibles pour le poisson.

✅ La plupart des asticots-appâts viennent des éleveurs d'asticots commerciaux du Royaume-Uni qui vendent les asticots vivants à des commerçants de toute l'Union européenne et de l'Amérique du Nord.

Des asticots blancs, appâts pour la pêche :

Les asticots blancs sont exploités par les pêcheurs à la ligne comme appâts-proies pour attirer les poissons.

En Amérique du Nord, les asticots ont été principalement utilisés comme appâts pour la pêche blanche (pêche sur glace ou pêche sous la glace). Cependant, depuis quelques temps, les pêcheurs ont commencé à les utiliser toute l'année.

⭐ Dans le passé, des asticots décomposeurs de viande servaient de fourrage dans les étangs d'élevage et grossissement des poissons (truite notamment).

Asticots pour la médecine (asticothérapie)

Des asticots vivants de certaines espèces de mouches sont utilisés depuis l'Antiquité comme moyen efficace de débridement des plaies. L'utilisation de la mauvaise espèce inviterait une myiase pathologique : c'est asticothérapie ou la larvothérapie. Dans des contextes contrôlés et stériles par des praticiens médicaux, le traitement par la mouche introduit des vers vivants et désinfectés dans la peau en voie de guérison ou dans les plaies molles d'un être humain ou d'un animal. C'est une variation de l'utilisation de certaines sangsues.

Aux États-Unis, les seules larves autorisées à être commercialisées sont les larves de calliphoridés de l'espèce Phaenicia sericata (anciennement connue sous le taxon Lucilia sericata). Cette espèce d'asticots est également la plus largement utilisée dans le monde, mais on ignore s'il s'agit de la seule espèce autorisée à être commercialisée en dehors des États-Unis. Ces larves se nourrissent des tissus morts ou nécrotiques, laissant les tissus sains pratiquement indemnes.

Des études ont également montré que les asticots sont utilisés pour tuer les bactéries. Trois lysozymes de P. sericata dans l'intestin moyen ont été confirmés comme présentant des effets antibactériens dans le traitement par débridement de l'asticot. L'étude a démontré que la majorité des bactéries à Gram positif ont été détruites in vivo dans la section particulière de l'intestin moyen où P. sericata, où sont produites les lysozymes.

Au cours du passage dans l'intestin des asticots, la capacité de survie des bactéries a considérablement diminué, ce qui implique l'action antibactérienne des trois lysozymes de l'intestin moyen. En 2008, la thérapie par la mouche était utilisée dans environ 1 000 centres médicaux en Europe et plus de 300 centres médicaux aux États-Unis.

✅ Pour soigner l'inflammation, les asticots sont également utilisés. Les asticots peuvent souvent nettoyer les plaies mieux et plus rapidement que les moyens conventionnels, en particulier dans le cas de blessures chroniques chez les diabétiques, car l'inflammation survient souvent dans des zones peu perfusées où les antibiotiques ont un effet néfaste.

⭐ L'asticot de la mouche de la viande, avec une longueur de la larve de 4–12 mm, est exploité. Dans la nature, il se nourrit de viande rassise et d'autres produits, à condition que le processus de fermentation soit déjà passé. En laboratoire, ils peuvent également être cultivés sur une pâte sucrée (une solution d'amidon et de sucre). Dans des conditions favorables, l'asticot reste 10 à 14 jours sous la forme d'une larve, puis devient une mouche. Dans des conditions défavorables, ils sont plongés dans un état anabiotique dans lequel ils peuvent résister à des températures allant jusqu'à -30 °C. À des températures négatives, ils peuvent vivre jusqu'à 3 ans, ne se transformant pas en mouches.

Asticots pour la science médico-légale

La présence et le développement des asticots sur un cadavre sont utiles pour estimer le temps écoulé depuis la mort. Selon l'espèce et les conditions, des asticots peuvent être observés sur le corps dans les 24 heures. Les oeufs sont pondus directement sur la source de nourriture et lorsque les oeufs éclosent, les vers se déplacent vers leurs conditions préférées et commencent à se nourrir.

En étudiant les insectes présents sur une scène de crime, les entomologistes légistes peuvent déterminer le moment approximatif de la mort. Les insectes sont généralement utiles après un intervalle post-mortem d'environ 25 à 80 heures, en fonction des conditions ambiantes. Après cet intervalle, cette méthode devient moins fiable.

Activité comportementale et environnementale

Comme les puces et les tiques, les asticots peuvent constituer une menace pour les animaux domestiques et le bétail, en particulier les moutons. Les mouches se reproduisent rapidement pendant les mois d'été et les asticots peuvent venir en grand nombre, créant ainsi une infestation de mouches et un risque élevé de myiase (infestation de tissus vivants par la mouche) chez les ovins et autres animaux.

✅ Les humains ne sont pas à l'abri des habitudes alimentaires des asticots et peuvent également contracter la myiase. Les interactions entre les humains et les asticots interviennent généralement près des poubelles, des animaux morts, de la nourriture avariée et d'autres lieux de reproduction des mouches à viande.

Si les asticots se transforment en mouches adultes et recommencent leur cycle de vie, leur nombre augmentera de façon exponentielle s'ils ne sont pas contrôlés, mais la maladie, les prédateurs naturels et les parasites maintiennent la population sous contrôle. Le fait de sceller les déchets et d'utiliser une poubelle ou de congeler les restes en décomposition jusqu'au jour de la collecte permet de prévenir l'infestation. L'introduction d'un contrôle environnemental, tel que les coléoptères Histeridae (hipsters et escarbots polyphages), peut également aider à réduire les populations de mouches.

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