Crucianella

Crucianella, une jolie plante tapissante pour le jardin

Originaire du Caucase et d'Iran, la crucianella (Phuopsis stylosa) est une petite plante vivace tapissante appartenant à la famille des Rubiacées, dont la souche rhizomateuse produit des tiges dressées puis retombantes, formant un coussin végétal d'à peine 30 cm de haut pour 60 à 70 cm de large.

Le feuillage dense, caduc (persistant si les hivers sont doux) et de couleur vert clair, est composé de petites feuilles étroites et lancéolées organisées en verticilles, comme celles du Gaillet (appartenant également à la famille des Rubiacées). Il dégage une légère odeur piquante.

La floraison est abondante et de longue durée (de mai à septembre). Elle se traduit par une profusion de petites fleurs étoilées rose vif, regroupées en pompons parfumés au dessus du feuillage, qui seront visitées par les papillons et autres amateurs de nectar. Bien que vivace, sa durée de vie reste limitée dans le temps. Mais ce handicap est compensé par la rapidité de sa croissance ; aussi, on n'hésite pas à utiliser ce vigoureux couvre-sol pour combler les espaces vides du jardin.

Utilisation au jardin

Installé sur un sol bien drainé, la crucianella est une plante rustique qui ne craint ni le froid ni les courts épisodes de sècheresse. Dans ces conditions, on l'installera sans hésiter en premier plan des massifs, dans les rocailles, les bordures ou sur un talus. La culture en jardinière est également  possible.

Bonus : résistant aux embruns.

Plantation et culture de Crucianella

Exposition

Le plein soleil ou éventuellement sous une ombre légère.

Sol

Les sols frais, drainés, légers et humifères sont souhaités. Les fleurs colorées et le feuillage clair et fin sont parfaits pour égayer les coins frais du jardin.

Plantation

La plantation se fait de préférence au printemps (mars avril). Espacez les plants de 40 cm en tous sens.

Entretien

Peu d'entretien pour la crucianella : après la floraison, effectuez une taille de rafraichissement afin de maintenir un port compact. Arrosez les cultures en jardinières, et éventuellement les plantes en pleine terre en cas de sécheresse prolongée.

Multiplication

• Division des touffes rhizomateuses au printemps (mars/avril).
• Semis d'automne (sous châssis) ou de printemps. Vous pouvez, également, profiter des semis spontanés.

Attention : la crucianella peut devenir envahissante si vous lui laissez la place de se multiplier. Coincez-la entre d'autres vivaces couvre-sol (bugle rampant, oreilles d'ours...) et coupez les grappes de fleurs fanées (vous prolongerez d'autant la floraison).

En pratique

• Exposition : soleil, mi-ombre.
• Sol : frais, léger, drainant.Végétation : vivace.
• Floraison : mai / septembre.
• Feuillage : caduc ou semi-persistant.
• Rusticité : -15 à -20 °C.
• Utilisations : ornemental.