Bewoners Sint-Andries rouwen om verongelukte kater Rik (6), de mascotte van de wijk

Enkele buurtbewoners vonden Rik vrijdag in de Pompstraat, vlak bij de Sint-Andriesplaats. Baasje Kim De Jonck, zaakvoerster van kledingwinkel Sweet Soda in de Hoogstraat, is nog erg aangedaan. “Hij kon weleens op het midden van de straat gaan liggen, maar sprong weg als er een auto kwam. Ik had nooit gedacht dat het zo’n slimme kat als Rik kon overkomen.”

De kater werd vijf jaar geleden gevonden bij het kinderdagverblijf De Pagadder. De familie Van Landeghem-De Jonck nam hem in huis. “Al snel bleek dat we hem niet binnen konden houden. Hij woonde bij ons, maar was een echte buitenkat en kwam en ging wanneer hij wou. Soms hoorden we na een paar dagen afwezigheid dat hij bij andere mensen gelogeerd had.”

Rik had een vaste stek op een muurtje bij café Beestenbos op de Sint-Andriesplaats en liep mee met de kinderen naar de basisschool Musica in de Lange Ridderstraat. Ook de studenten van de KU Leuven-campus in de Sint-Andriesstraat leerden de kater kennen en noemden hem ‘Raf’. Daarover verscheen zes maanden geleden een artikel in de Gazet van Sint-Andries. “Hij was echt de mascotte van de buurt”, zegt Kim.

“Voor zoveel mensen was hij een lichtpuntje in hun dag”, vertelt buurtbewoonster Anja Van heuckelom (47). “Het is ongelofelijk hoe sociaal die kat was. Rik bracht ook mensen samen omdat ze over hem praatten. Ik woon hier al negentien jaar, maar heb de laatste vijf jaar door hem pas veel mensen leren kennen.”

“Ik heb van veel mensen reactie gekregen over Rik. Er zijn er ook die me vragen om een soort ceremonie te houden. Of toch een paaltje of een steen om hem te gedenken. Ik weet nog niet of dat gaat gebeuren, maar als de vragen blijven komen misschien wel.”