Hagelkanonnen worden door de fruittelers ingezet in de strijd tegen schade door noodweer. Een hagelkanon bestaat uit een gesloten container met daarop een buis die het geluid produceert. In de container zit de sturing en staan er gasflessen voor de voeding van het kanon. Verspreid over het grondgebied van Herk-de-Stad staan er zeven hagelkanonnen. Zij bestrijken de plantages van zowat honderd fruittelers. De zeven kanonnen worden elk door een landbouwer beheerd. Van de dreiging van onweer worden de landbouwers op de hoogte gesteld door het KMI. Met hun gsm kunnen de landbouwers de kanonnen dan in werking brengen.

De voorbije nacht waren er echter helemaal geen signalen van onweer. Toch zijn tussen twee en drie uur ’s nachts twee hagelkanonnen afgegaan. “Tot grote verbazing van de beherende fruittelers zijn de twee hagelkanonnen in werking getreden”, legt burgemeester Bert Moyaers (sp.a) uit. “Zij zijn dan zelf ter plaatse gegaan om de gastoevoer van de kanonnen dicht te draaien. Het is niet duidelijk wat er is gebeurd. De landbouwers zitten er ook erg verveeld mee. Ik heb gevraagd om mij zo spoedig mogelijk mee te delen wat ervoor gezorgd heeft dat de kanonnen in werking zijn getreden.”

Boze reacties

Schepen van Leefmilieu Guido Ector (sp.a) heeft naar aanleiding van de knallen boze reacties ontvangen. “Wij tillen hier heel zwaar aan. Zoiets mag niet opnieuw gebeuren.”

Het geluid was in ieder geval tot heel ver hoorbaar. Zelfs in Lummen werden mensen wakker door de knallen. In de Facebookgroep ‘Inwoners van Lummen’ verschenen meerdere reacties. De Lummenaren vonden het vooral vreemd dat de knallen van het hagelkanon zo kort op elkaar volgden. Ook het feit dat er helemaal geen onweer was deed wenkbrauwen fronsen.