Atheneum zet nieuwbouw voor 200 leerlingen: “Klaar tegen september 2024"

Ook het secundair onderwijs in Aalst kampt stilaan met een tekort aan plaatsen om alle leerlingen les te kunnen geven. Dat bleek wanneer het online centraal inschijvingssysteem werd ingevoerd, en later weer afgevoerd. Voor verschillende leerlingen was er geen plaats meer in hun school van keuze. Het is duidelijk dat de komende jaren scholen capaciteit zullen moeten bijbouwen om de trend te kunnen volgen. Het Lyceum loste het al deels op door een nieuwe campus te openen in een gebouw in de Zonnestraat.

Het GO! Atheneum Aalst huurt al enkele jaren een bijkomend pand gehuurd op het Bauwensplein voor de leerlingen van de derde graad. Dit in afwachting van de realisatie van een nieuwbouw aan de Graanmarkt. “Aanvullend huren we sinds september 2021 ook twee klaslokalen op de site van De Pupillen om twee klassen van het zesde leerjaar van GO! Basisschool Atheneum Aalst tijdelijk te huisvesten en meer ruimte te creëren in 1A”, zegt de school. Het aantal Atheneum-leerlingen zit in de lift. In 2018 startten 655 leerlingen in het Atheneum, in 2019 waren het er 763, in 2020 al 814 en in september 2021 waren er 822 leerlingen.

“Eind vorig schooljaar werden de Aalsterse secundaire scholen van Scholengroep 19 ‘Dender’ gevraagd om hun capaciteit voor 1A te verhogen, dit gezien het groot aantal ouders dat GO! Atheneum Aalst of GO! Lyceum Aalst als eerste voorkeurschool kozen bij de digitale aanmelding”, zegt Celine Hertecant van scholengroep Dender. “Momenteel zijn in beide scholen 170 leerlingen effectief ingeschreven in het eerste jaar. Hierdoor stijgt ons marktaandeel in de stad meer dan gemiddeld. Goed nieuws dus: meer en meer mensen in deze regio kiezen voor het GO!. Anderzijds betekende dit wel dat er een oplossing moest gevonden worden voor het plaatsgebrek in deze scholen.”

“We blijven als Scholengroep steeds in de weer om de capaciteitsproblematiek op een langere termijn duurzaam op te lossen”, aldus de scholengroep. “De nieuwbouw van GO! Atheneum Aalst start vermoedelijk in april 2022. De beoogde deadline om het gebouw af te hebben en er leerlingen in te kunnen laten les volgen is september 2024. Met de nieuwbouw creëren we extra ruimte voor 200 leerlingen”, legt Hertecant uit.