Steeds minder sneeuw op noordelijke helft van de wereld

Wetenschappers hebben voor hun studie gekeken naar sneeuwval in de afgelopen veertig jaar in het grootste deel van het noordelijk halfrond: het deel van de aardbol boven de evenaar. Op de meeste van de onderzochte plekken valt steeds minder sneeuw. Op veel plaatsen valt er steeds meer regen in plaats van sneeuw. De sneeuwval in Nederland is niet onderzocht, maar wij horen wel bij het noordelijk halfrond.

Sneeuwval moeilijk te meten

Voor wetenschappers is het lange tijd heel moeilijk geweest om een direct verband aan te tonen tussen de opwarming van de aarde en minder sneeuwval. Bijvoorbeeld omdat ook er veel tegenstrijdigheden te zien zijn. Zo is er op sommige plekken op de wereld zelfs meer sneeuw gevallen, ondanks de opwarming. Denk aan Rusland, Kazachstan en Mongolië.

Probleem voor watervoorraden

Dat er steeds minder sneeuw valt, is een probleem voor groepen mensen die voor hun water afhankelijk zijn van sneeuw, schrijven de onderzoekers. Veel van de watervoorraden in de wereld worden al bedreigd door de klimaatverandering. Dat komt door droogte en hittegolven. De wetenschappers zien dit onderzoek dan ook als een sterk signaal dat we er wereldwijd hard aan moeten trekken om de klimaatcrisis aan te pakken.