International Neuf ans après, les USA quittent l'Irak
Ce matin, à l'aube, l'armée américaine a définitivement quitté l'Irak. Voilà neuf ans, les USA avaient envahi ce pays et renversé le didacteur en place, Saddam Hussein.
Il y a huit ans et neuf mois, les forces armées américaines lançaient l'Opération "Iraqi Freedom"(Opération Liberté irakienne). Elle s'est révélée être la guerre la plus controversée de l’histoire américaine depuis celle du Vietnam près d’un demi-siècle plus tôt.
L’armée américaine a compté jusqu’à 170 000 hommes au plus fort de la lutte contre l’insurrection et a abandonné 505 bases en Irak. Il ne restera plus dans ce pays que 157 soldats américains chargés d’entraîner les forces irakiennes et un contingent de Marines pour protéger l’ambassade à Bagdad.
Des chiffres records
Mais ce qui restera également de cette opération, c'est un coût faramineux pour les USA.
Le coût humain : Depuis l’invasion américaine du pays en mars 2003, au moins 126 000 civils irakiens sont morts des causes directes du conflit, selon Neta Crawford, professeur à la Boston University. A cela, il faut ajouter 20 000 soldats et policiers irakiens et plus de 19 000 insurgés. Côté coalition, les Etats-Unis ont perdu 4 474 hommes et plus de 32 000 militaires américains ont par ailleurs été blessés. Quelque 1,75 million d’Irakiens ont trouvé refuge dans les pays voisins ou ont été déplacés dans le pays, selon l’ONU.
Le coût financier : Le Pentagone a alloué près de 770 milliards de dollars depuis 2003 aux opérations en Irak. Pris sur le poste des opérations extérieures, ces sommes s’ajoutent au budget du Pentagon.
Pour les vétérans, les coûts propres aux conséquences de l’Opération Iraqi Freedom sont difficilement séparables de ceux des opérations en Afghanistan, les quelque 1,25 million de vétérans de ces conflits ayant fréquemment été déployés sur les deux théâtres. De fait, les statistiques publiées par le gouvernement américain ne font pas la distinction entre les deux.
Fin 2010, les Etats-Unis avaient ainsi déjà dépensé près de 32 milliards de dollars pour la prise en charge des soins médicaux des blessés et le versement des pensions d’invalidité, dont les vétérans bénéficient à vie.
Les coûts futurs à venir sont exponentiels. Linda Bilmes, professeur à l’université d’Harvard, estime que les coût médicaux et des pensions d’ici 2055 pour les vétérans seront de 346 à 469 milliards de dollars.