Fruitboer Peter waarschuwt voor “keiharde knallen” na brand aan hagelkanon: “Dit gaat wellicht nog een tijdje duren”
Peter D’Hondt bij het zwaar beschadigde hagelkanon in zijn boomgaard. “Daarmee bescherm ik het fruit tegen hagelstenen.” — © sbr
Een nachtelijke brand heeft veel schade aangebracht aan het hagelkanon op de velden van Peter D’Hondt van fruithoeve ’t Beurtegoed in de Beurtemolenstraat. “We hopen dat het kanon snel hersteld kan worden, maar vooral de schade aan de demper is erg groot. We willen dan ook graag de buurt verwittigen omdat het kanon nog luider zal klinken dan anders.”
Peter D’Hondt van fruithoeve ’t Beurtegoed werd in de nacht van woensdag op donderdag omstreeks middernacht gecontacteerd door een alerte buurman die vanuit zijn tuin had gezien dat het hagelkanon op een van de velden van de fruithoeve in brand stond. De man had intussen ook de brandweer verwittigd. “Toen die aankwam, ging hun aandacht eerst naar de acetyleenflessen die mogelijk konden ontploffen. De brandweer koelde de flessen af en bluste inmiddels ook de brand aan de negen meter grote constructie”, zegt D’Hondt. (Lees verder onder de foto)
De brandweer koelde eerst de flessen af. Die dreigden te ontploffen. — © sbr
Bescherming
De schade aan het hagelkanon is echter groot. “Het hagelkanon kocht ik in 2007. Met het apparaat probeer ik hagelvorming in buien tegen te gaan om zo de appels en de peren op mijn 12 hectare groot bedrijf te beschermen”, vertelt D’Hondt. “In de eerste tien jaar dat ik het bedrijf runde, was de oogst vier keer vernield door hagel. Ik moest iets doen. Het was stoppen of kiezen voor bescherming met een hagelkanon. Sinds ik het kanon heb, ken ik geen problemen meer.”
De fruitboer wordt via het KMI op de hoogte gebracht wanneer een hagelstorm de regio van Sint-Eloois-Winkel nadert. “Gemiddeld zet ik het kanon acht keer per jaar aan.” Dat gaat telkens gepaard met luide knallen, om de zeven seconden.
Was binnenhalen
Inmiddels weten de bewoners van Sint-Eloois-Winkel dat D’Hondt gebruikmaakt van het kanon. “Ik heb daar onmiddellijk over gecommuniceerd en kan gelukkig ook rekenen op begrip van de buurt”, zegt hij. Ook als er nieuwe mensen in de buurt komen wonen, gaat de fruitboer hen meteen waarschuwen. “Dat vind ik meer dan normaal, want ook ik zou me zelf ook afvragen waar die luide knallen vandaan komen.” (Lees verder onder de foto)
De schade aan het toestel is groot, maar het is toch vooral de demper die vernield is. Aan de fruitbomen is er gelukkig nauwelijks schade. — © sbr
Bovendien wordt de hele buurt meteen gewaarschuwd dat er onweer op komst is. “De mensen weten dan dat het tijd is om de was binnen te halen of met het aperitief naar binnen te verhuizen.”
Hardere knallen
De komende dagen zal het kanon niet schieten, ook niet als er onweer dreigt. Door de brand is er ook schade aan de ontploffingskamer van het toestel. “De leidingen zijn wel nog intact”, zegt D’Hondt. Hij maakt zich meer zorgen om de demper. “Om de geluidsoverlast van het kanon binnen de perken te houden, heb ik 10.000 euro extra geïnvesteerd in een geluidsdemper.”
Die is door de brand zwaar beschadigd en moet vervangen worden. “Hopelijk vind ik nog de juiste stukken”, zegt D’Hondt. “Ik wil de buurt geen extra overlast bezorgen, maar de kans is groot dat dit een tijdje zal duren.” Intussen zet iedereen zich best schrap voor hardere knallen.
Hoe de brand woensdagnacht ontstaan is, is nog onduidelijk. “Om 23 uur zijn er nog fietsers gepasseerd. Zij hebben niets opgemerkt. Gelukkig merkte mijn buurman de brand op rond middernacht. Daardoor is er nauwelijks schade aan de fruitbomen”, zegt de fruitboer opgelucht.
