Pierre Lagrange boekt al jaren megasuccessen als superbelegger in Londen. Daarbuiten komt hij almaar vaker verrassend in het nieuws. Begin september outte hij zich als homo. Hij zette een punt achter zijn meer dan twintig jaar oude huwelijk met de Brusselse Catherine Anspach, met wie hij drie zonen heeft, en koos voor de Londense modeontwerper Roubi L'Roubi. De scheiding zou hem de helft van zijn vermogen kosten, 380 miljoen euro. Hij moest er zijn gigantische herenhuis in Londen voor verkopen.En hij probeerde tegelijk munt te slaan uit een schilderij van de Amerikaanse kunstschilder Jackson Pollock dat hij bij de vermaarde New Yorkse kunstgalerie Knoedler had gekocht. Maar zowel de veilinghuizen Sotheby's als Christie's weigerden het omdat ze twijfelden aan de echtheid van het doek. Daarop huurde Lagrange een expert in, en die vertelde hem dat het overduidelijk om een vervalsing gaat: minstens twee van de gebruikte verfsoorten kwamen pas in de winkelrekken ná de dood van Pollock in 1956.Lagrange trok daarop naar galerie Knoedler om zijn geld terug te vragen, waarop die prompt de deuren sloot. Een dag later daagde Lagrange de galerie voor de rechter. Volgens een woordvoerder van Knoedler is er geen enkel verband tussen de twee affaires. Knoedler werd opgericht in 1846 en is een instituut in de Amerikaanse kunstwereld, met tot voor kort een vlekkeloze reputatie. Maar daar kwamen de jongste tijd barsten in: de galerie zou vervalsingen van andere Amerikaanse meesters verkocht hebben.Overleden 'topverzamelaar'Zo was er een schandaal rond een werk van een andere abstracte kunstenaar, Robert Motherwell. Kort na het schandaal nam An Freedman ontslag nadat ze 32 jaar aan het hoofd van Knoedler had gestaan. De koper kreeg zijn centen terug. Freedman zei altijd dat zij garant stond voor de oorsprong van de werken: ze had zelf ook een Pollock, een Motherwell en ook nog een Rothko gekocht bij de dealer waar ze de doeken vandaan haalde. Dat is ene Glafira Rosales, een nobele onbekende uit de kunstwereld die beweerde dat hij de verzameling mocht verkopen van een anonieme Mexicaanse topverzamelaar die overleden was.De kunstwerken gingen vlot van de hand, net omdat Freedman, en met haar de Knoedler Gallery, zich er garant voor stelden. Behalve dan die Pollock waar Lagrange voor viel: die raakte Knoedler maar niet kwijt. Amerikaanse kunstcritici begrepen gisteren niet dat Lagrange er wel voor viel: heel het bekende oeuvre van Pollock is samengebracht in een 'Catalogue Raisonnée'. Het schilderij in kwestie staat daar uiteraard niet in en is ook nooit in enig museum of tentoonstelling te zien geweest. Maar Freedman had Lagrange gezegd dat de catalogus bijgestuurd zou worden, en hij geloofde haar.Het is niet de eerste keer dat er vervalsingen van Jackson Pollock opduiken. Zijn schilderij Nr. 5 uit 1948 haalde met 140 miljoen dollar de hoogste veilingprijs uit de geschiedenis. Pollock overleed in 1956 op zijn 44ste en werd vooral bekend door zijn drip paintings: hij gooide verf naar zijn doeken en liet die dan uitdruipen.