Chinese roodharige duizendpoten zijn giftig en hebben een lang, zwart lichaam dat bestaat uit meerdere segmenten. Ze hebben een grote kop zonder ogen met lange antennes.
Eerder onderzoek wees uit dat duizendpoten zonlicht vermijden. Ook bleek dat ze geen fotoreceptoren hebben. Maar hoe weten deze insecten dan dat de zon schijnt als ze geen ogen en ook geen receptoren hebben die licht kunnen waarnemen?
Om daarachter te komen, hebben onderzoekers een experiment uitgevoerd. De duizendpoten werden in doorzichtige dozen geplaatst waarvan sommige werden bedekt met zwarte tape. Ook werd de lichaamstemperatuur van de dieren bijgehouden.
De onderzoekers ontdekten dat de temperatuur van de antennes bijna onmiddellijk steeg bij blootstelling aan zonlicht. Zo steeg de temperatuur in een paar seconden met wel 9 graden.
Toen de antennes werden bedekt, waren de duizendpoten veel minder gevoelig voor het licht. Hieruit blijkt dat de antennes reageren op warmte en dat leidt tot het vermijden van (zon)licht.
Deze antennes vervangen dus de ogen of fotoreceptoren van deze insecten. Aan de hand van hun lichaamstemperatuur weten ze of de zon schijnt. Als die te hoog wordt, en dat gaat dus heel snel, verstoppen ze zich.