Ook eventuele obstakels op hun pad worden in de afweging meegenomen, schrijven onderzoekers van de universiteit van Pittsburgh.
"Ons onderzoek laat zien dat mensen niet als enige langzaam, beheerste beslissingen kunnen nemen", zegt onderzoeker William Stauffer. "Apen beschikken ook over dit zogeheten intelligente denkproces."
Voor de studie werden resusapen gebruikt. Zij moesten op een scherm een digitaal rugzakje met spullen vullen tot de rugzak vol zat. Als een object was geselecteerd, kon de resusaap niet meer voor een ander object kiezen. Een bijkomend obstakel was dat de apen de objecten maar vijf seconden te zien kregen.
Apen leerden risico's begrijpen
Als de apen te veel in de rugzak stopten, kregen zij geen beloning maar een time-out. Maar hoe meer de apen in de rugzak stopten, des te groter de uitgekeerde beloning was. Daardoor leerden de resusapen op den duur de risico's te begrijpen van óf nog één object aanklikken, of een beloning laten uitbetalen.
Bij de tests werden diverse groepen objecten gebruikt. Veel objecten hadden verschillende waardes. De onderzoekers schrijven dat apen langer de tijd namen als de 'rekensom' om de rugzak maximaal te vullen moeilijker werd.
De wetenschappers willen hun bevindingen gebruiken om het 'intelligente denkproces' verder te onderzoeken. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.