Peter runt koffiehuis bijna heel zijn leven: 'Ik dacht, nog even en dan ben ik 50 jaar eigenaar'

'Lang zal hij leven!' Van Eijk was dan wel niet jarig, maar hij werd woensdag toch toegezongen en gezoend in De Aanloop. En zo gek is dat ook niet, want dat hij al vijftig jaar eigenaar is van hetzelfde koffiehuis, vindt Van Eijk zelf ook bijzonder. 'In principe hoef ik niet meer te werken, maar omdat ik het leuk vind blijf ik het doen. Zeker omdat ik dacht, nog even en dan ben ik vijftig jaar eigenaar. Dat wilde ik afmaken.'

Vijftig jaar hetzelfde werk, veel mensen moeten er niet aan denken. Toch is het Van Eijk nooit echt gaan vervelen. 'Natuurlijk zijn klanten soms vervelend en zijn er momenten dat je denkt, ik ga stoppen', geeft hij toe. 'Maar alles was mijn eigen verantwoordelijkheid, de inkoop, verkoop en boekhouding. Dat was allemaal wel leuk.' Bovendien heeft de eigenaar in die jaren ook een voetbalclub en muziekvereniging gestart. 'Heel veel klanten werden ook lid van de vereniging, dan breiden die veel meer uit. Als je daar een aantal jaar mee bezig bent geweest, blijf je eigenlijk doorgaan.'

De Aanloop werd in 1934 neergezet, toen was het een groen tentje van tien vierkante meter. In 1973 nam Van Eijk het over van zijn neef die een andere baan gevonden had. Bovendien bleken de toenmalige openingstijden, van 3.00 uur 's nachts tot 17.00 uur 's middags ook niet iets voor hem. 'Toen vroeg hij of het niet iets voor mij was. Dat heb ik even aangekeken en ik vond het best leuk.' Als 20-jarige nam Van Eijk de zaak van twintig vierkante meter al over. 'Daar moest ik nog toestemming voor aanvragen, want je moest toen eigenlijk 21 zijn om een eigen zaak te beginnen.'

In 1976 zette de eigenaar de tent neer die nu nog steeds aan het Jonckbloetplein staat. Deze was een vierkante meter groter dan de vorige. 'Het was nog een discussie, want eigenlijk mocht ik maar twintig vierkante meter. Maar ik wilde er een toilet erbij hebben, dus het is uiteindelijk 21 vierkante meter geworden.' Van Eijk heeft talloze gasten ontvangen in zijn consumptiehuis. Daar zaten bekende namen bij, zoals oud-burgemeester Jozias van Aartsen en astronaut André Kuipers. Een tijd lang werd er ook een bekend radioprogramma van de VARA wekelijks opgenomen in het koffiehuis.

Op het Jonckbloetplein zijn de afgelopen jaren meerdere rellen geweest, vooral rondom het EK en WK voetbal. De Aanloop stond er vlakbij, maar toch heeft Van Eijk er nooit last van gehad. 'Ook nooit schade gehad. Wij keken tijdens het EK of WK altijd buiten naar de wedstrijden op televisie. Aan het einde ruimden we op en gingen we naar binnen.' Dat het niet mis ging in zijn zaak is ook te danken aan de politie, vertelt de eigenaar. 'Als de rellen uit de hand liepen, waarschuwde de politie dat we het snel af moesten breken. Ik heb altijd goed contact gehad met de agenten.'

Dat klanten na al die jaren nog steeds blij zijn met Van Eijk, bleek woensdag tijdens het jubileumfeestje. 'Hij mag er nog wel vijftig jaar bij', zei een van hen. Toch denkt de eigenaar zelf dat er binnenkort een einde aan komt. 'Ik heb een kunstheup, ben geopereerd aan mijn ogen en heb suikerziekte', verklaart hij. 'Ik werk al vanaf mijn veertiende zes dagen in de week. Ik zou niet weten wat twee dagen achter elkaar vrij is, dus het is wel tijd dat ik wat meer ga genieten van het leven.' De Hagenaar hoopt dat zijn geliefde zaak kan blijven bestaan. 'Ik moet nog zoeken wie het overneemt, maar ik denk dat er wel een vervolg aan gegeven kan worden.'