Projectontwikkelaar gaat centrale Langerlo slopen
Global Estate vraagt vergunning om alle gebouwen en installaties te slopen en deel van terrein te ontbossen
GENK - De elektriciteitscentrale van Langerlo op industrieterrein Genk-Zuid wordt zo goed als zeker volledig gesloopt. Projectontwikkelaar Global Estate heeft een vergunning gevraagd om alle installaties, gebouwen, schoorstenen en koeltorens te slopen. Ook een naaldbomenbos op het terrein moet eraan geloven. Officieel wil nog niemand reageren op de ingrijpende plannen van de West-Vlaamse projectontwikkelaar. Dat kan ook moeilijk, want de overname van de failliete centrale moet nog goedgekeurd worden door de handelsrechtbank. Maar de plan- nen zijn in november vorig jaar al getekend en sinds eind december loopt er een openbaar onderzoek over de aanvraag tot slopen. Global Estate gaat de terreinen van de centrale wellicht bouwklaar maken voor nieuwe bedrijven. Het industriegebied is 25 hectare groot en ligt aan het spoor en kanaal.
Global Estate heeft al ervaring in het ontmantelen van een grote elektriciteitscentrale. In juni vorig jaar heeft het samen met het Genkse sloopbedrijf Martens Democom de centrale van Ruien afgebroken. Tienduizenden mensen kwamen toen kijken hoe de schoorstenen en koeltoren in 25 seconden opgeblazen werden. Het is zeer de vraag of er in Genk ook zo’n volkstoeloop zal komen als Langerlo tegen de vlakte gaat.
GENK - De West-Vlaamse Global Estate Group heeft een bouwaanvraag ingediend voor de sloop van de centrale van Langerlo. De projectontwikkelaar wil alle gebouwen en installaties van de elektriciteitscentrale slopen en het 25 hectare grote terrein op Genk-Zuid gedeeltelijk ontbossen. Het openbaar onderzoek loopt tot 28 januari. Goed weggestopt achter een paar manshoge stalen cilinders hangt het doodvonnis voor de vroegere elektriciteitscentrale: een beregende gele aanplakbrief met de aankondiging dat Global Estate de centrale wil slopen en het terrein gedeeltelijk ontbossen. De centrale die 40 jaar lang genoeg stroom heeft geleverd voor het verbruik van 700.000 gezinnen, moet plaats ruimen voor nieuwe ontwikkelingen. Waarschijnlijk komt er nieuwe industrie.
Rechtbank
Bij Global Estate was gisteren – wegens vakantie – niemand bereikbaar voor commentaar. Dat is niet verwonderlijk, want de sloopaanvraag komt er nog vóór de handelsrechtbank de overname van de failliete centrale heeft goedgekeurd. Tom Arts, curator van de centrale en gemeenteraadslid in Genk (CD&V), wil er daarom voorlopig ook geen uitspraken over doen. “De rechter moet zich eerst nog uitspreken over een mogelijke overname”, zegt Arts. Ook burgemeester Wim Dries (CD&V) reageert afwachtend. “We kijken uit naar nieuwe ontwikkelingen”, zegt Dries. “Ik hoop dat de werknemers van de centrale bij een nieuw project betrokken zullen worden. Voor ons gelden in ieder geval dezelfde voorwaarden als voor de overname van de terreinen van Ford Genk. Dat wil zeggen dat de milieudruk in Genk-Zuid geenszins mag verhogen.”
Volksfeest in Ruien
Global Estate Group uit Oostkamp bij Brugge was twee jaar geleden ook al kandidaat om de fabrieksterreinen van Ford Genk over te nemen. Drijvende kracht achter deze projectontwikkelaar is Luc Beke die in 1997 zijn eerste stappen in de vastgoedmarkt zette. Hij heeft ervaring zat in de herbestemming van industriële sites. Op zijn palmares staan ook de afbraak en de sloop van de elektriciteitscentrale van Ruien in de Vlaamse Ardennen. De dynamitering van de schoorstenen en koeltoren zorgde in juni vorig jaar voor een volksfeest in de wijde omgeving. Tienduizenden mensen vergaapten zich aan het schouwspel dat amper 25 seconden duurde. Er werden pinten en frieten uitgedeeld en bakker Bjorn zag zijn voorraadje ‘centraletaarten’ al ’s morgens vroeg uitverkocht. De plaatselijke burgemeester Willequet en energieminister Bart Tommelein (Open Vld) mochten op het knopje drukken om de ontploffing in gang te steken.
Subsidies
Het is zeer de vraag of er in Genk ook een volkstoeloop zal zijn bij de sloopwerken in Langerlo. Rond de centrale hangt de laatste jaren namelijk een onverkwikkelijke overnamegeschiedenis. Langerlo is in de jaren 1974-’76 gebouwd door Electrabel. Aan-
vankelijk bolde ze op stookolie, maar in de jaren 80 werd overgeschakeld op steenkool. In 2000 kwamen er ook kleinere gasturbines bij en werd een deel op biomassa gestookt. In 2009 verkoopt Electrabel de centrale aan het Duitse E.ON, dat in 2013 de vergunning krijgt om de centrale om te bouwen op houtpellets. De Vlaamse regering garandeert daarvoor tien jaar lang 240 miljoen euro aan subsidies.
Deadline
In 2015 verkoopt E.ON de centrale aan German Pellets, een schimmig bedrijf dat kort daarna zelf in de problemen geraakt. De nieuwe eigenaar, de Estse groep Granuul Invest, belooft in 2016 liefst 350 miljoen euro te investeren in de ombouw van steenkool naar biomassa. Op 30 maart van dat jaar wordt de centrale stilgelegd met het oog op de ombouw. Maar in april 2017 gaat de centrale failliet omdat Granuul de deadline voor de biomassacentrale – augustus 2018 – niet haalbaar acht. De Vlaamse regering wil van geen uitstel weten. De 95 werknemers blijven verweesd achter, zoeken elders werk en proberen via het gerecht van de vorige eigenaars nog een schadevergoeding te krijgen.