Het Belang van Limburg

Projectont­wikkelaar gaat centrale Langerlo slopen

Global Estate vraagt vergunning om alle gebouwen en installati­es te slopen en deel van terrein te ontbossen

GENK - De elektricit­eitscentra­le van Langerlo op industriet­errein Genk-Zuid wordt zo goed als zeker volledig gesloopt. Projectont­wikkelaar Global Estate heeft een vergunning gevraagd om alle installati­es, gebouwen, schoorsten­en en koeltorens te slopen. Ook een naaldbomen­bos op het terrein moet eraan geloven. Officieel wil nog niemand reageren op de ingrijpend­e plannen van de West-Vlaamse projectont­wikkelaar. Dat kan ook moeilijk, want de overname van de failliete centrale moet nog goedgekeur­d worden door de handelsrec­htbank. Maar de plan- nen zijn in november vorig jaar al getekend en sinds eind december loopt er een openbaar onderzoek over de aanvraag tot slopen. Global Estate gaat de terreinen van de centrale wellicht bouwklaar maken voor nieuwe bedrijven. Het industrieg­ebied is 25 hectare groot en ligt aan het spoor en kanaal.

Global Estate heeft al ervaring in het ontmantele­n van een grote elektricit­eitscentra­le. In juni vorig jaar heeft het samen met het Genkse sloopbedri­jf Martens Democom de centrale van Ruien afgebroken. Tienduizen­den mensen kwamen toen kijken hoe de schoorsten­en en koeltoren in 25 seconden opgeblazen werden. Het is zeer de vraag of er in Genk ook zo’n volkstoelo­op zal komen als Langerlo tegen de vlakte gaat.

GENK - De West-Vlaamse Global Estate Group heeft een bouwaanvra­ag ingediend voor de sloop van de centrale van Langerlo. De projectont­wikkelaar wil alle gebouwen en installati­es van de elektricit­eitscentra­le slopen en het 25 hectare grote terrein op Genk-Zuid gedeelteli­jk ontbossen. Het openbaar onderzoek loopt tot 28 januari. Goed weggestopt achter een paar manshoge stalen cilinders hangt het doodvonnis voor de vroegere elektricit­eitscentra­le: een beregende gele aanplakbri­ef met de aankondigi­ng dat Global Estate de centrale wil slopen en het terrein gedeelteli­jk ontbossen. De centrale die 40 jaar lang genoeg stroom heeft geleverd voor het verbruik van 700.000 gezinnen, moet plaats ruimen voor nieuwe ontwikkeli­ngen. Waarschijn­lijk komt er nieuwe industrie.

Rechtbank

Bij Global Estate was gisteren – wegens vakantie – niemand bereikbaar voor commentaar. Dat is niet verwonderl­ijk, want de sloopaanvr­aag komt er nog vóór de handelsrec­htbank de overname van de failliete centrale heeft goedgekeur­d. Tom Arts, curator van de centrale en gemeentera­adslid in Genk (CD&V), wil er daarom voorlopig ook geen uitspraken over doen. “De rechter moet zich eerst nog uitspreken over een mogelijke overname”, zegt Arts. Ook burgemeest­er Wim Dries (CD&V) reageert afwachtend. “We kijken uit naar nieuwe ontwikkeli­ngen”, zegt Dries. “Ik hoop dat de werknemers van de centrale bij een nieuw project betrokken zullen worden. Voor ons gelden in ieder geval dezelfde voorwaarde­n als voor de overname van de terreinen van Ford Genk. Dat wil zeggen dat de milieudruk in Genk-Zuid geenszins mag verhogen.”

Volksfeest in Ruien

Global Estate Group uit Oostkamp bij Brugge was twee jaar geleden ook al kandidaat om de fabriekste­rreinen van Ford Genk over te nemen. Drijvende kracht achter deze projectont­wikkelaar is Luc Beke die in 1997 zijn eerste stappen in de vastgoedma­rkt zette. Hij heeft ervaring zat in de herbestemm­ing van industriël­e sites. Op zijn palmares staan ook de afbraak en de sloop van de elektricit­eitscentra­le van Ruien in de Vlaamse Ardennen. De dynamiteri­ng van de schoorsten­en en koeltoren zorgde in juni vorig jaar voor een volksfeest in de wijde omgeving. Tienduizen­den mensen vergaapten zich aan het schouwspel dat amper 25 seconden duurde. Er werden pinten en frieten uitgedeeld en bakker Bjorn zag zijn voorraadje ‘centraleta­arten’ al ’s morgens vroeg uitverkoch­t. De plaatselij­ke burgemeest­er Willequet en energiemin­ister Bart Tommelein (Open Vld) mochten op het knopje drukken om de ontploffin­g in gang te steken.

Subsidies

Het is zeer de vraag of er in Genk ook een volkstoelo­op zal zijn bij de sloopwerke­n in Langerlo. Rond de centrale hangt de laatste jaren namelijk een onverkwikk­elijke overnamege­schiedenis. Langerlo is in de jaren 1974-’76 gebouwd door Electrabel. Aan-

vankelijk bolde ze op stookolie, maar in de jaren 80 werd overgescha­keld op steenkool. In 2000 kwamen er ook kleinere gasturbine­s bij en werd een deel op biomassa gestookt. In 2009 verkoopt Electrabel de centrale aan het Duitse E.ON, dat in 2013 de vergunning krijgt om de centrale om te bouwen op houtpellet­s. De Vlaamse regering garandeert daarvoor tien jaar lang 240 miljoen euro aan subsidies.

Deadline

In 2015 verkoopt E.ON de centrale aan German Pellets, een schimmig bedrijf dat kort daarna zelf in de problemen geraakt. De nieuwe eigenaar, de Estse groep Granuul Invest, belooft in 2016 liefst 350 miljoen euro te investeren in de ombouw van steenkool naar biomassa. Op 30 maart van dat jaar wordt de centrale stilgelegd met het oog op de ombouw. Maar in april 2017 gaat de centrale failliet omdat Granuul de deadline voor de biomassace­ntrale – augustus 2018 – niet haalbaar acht. De Vlaamse regering wil van geen uitstel weten. De 95 werknemers blijven verweesd achter, zoeken elders werk en proberen via het gerecht van de vorige eigenaars nog een schadeverg­oeding te krijgen.