Je hebt het advies wellicht weleens gehoord: zorg dat je de pitjes in een appel niet doorslikt, want dat is gevaarlijk. Hoeveel klopt er van dat verhaal?
Zijn appelpitten echt giftig?
De appelboom vindt in elk geval dat wij de pitjes niet moeten opeten. De appel zelf mag je wel lekker opsmikkelen, maar het is de strategie van de vrucht dat de zaadjes zich verspreiden, zodat er elders weer nieuwe bomen kunnen groeien. Gelukkig heeft de appelboom het niet voor het zeggen. Pitjes van bijvoorbeeld zonnebloemen of dennen (pijnboompitten) eten we ook met smaak op, waarom zouden we dan van appelpitten wegblijven?
Daar is een heel goede reden voor te geven: appelpitjes bevatten stoffen die in je lichaam zorgen voor de vorming van cyanide. Cyanide valt niet bepaald binnen de schijf van vijf: een gram ervan is al dodelijk. Ook kersenpitten en abrikozenpitten bevatten dat spul, waaraan je dus werkelijk kan overlijden.
Een pitje is niet dodelijk
Daarover hoef je je gelukkig geen zorgen te maken als je eens een pitje doorslikt. Die bevat nog geen honderdste van een dodelijke dosis, berekende de Amerikaanse podcast The Naked Scientists eens. Dat klinkt alsnog als behoorlijk ongezond, maar waarschijnlijk krijg je lang niet alle gevaarlijke stoffen die er in zitten, ook daadwerkelijk binnen. De pit is namelijk erg lastig te verteren, waardoor de meeste doorgeslikte gifstoffen eindigen in de toiletpot. Een appelpittendieet is dus levensgevaarlijk, maar een enkel pitje (of zelfs een heel klokhuis met pitten) kan geen kwaad.
Hoe houdbaar is de claim?
Al kun je appelpitjes beter overslaan, van één klokhuis verander je nog niet in Sneeuwwitje. De pitjes zijn op papier giftig, maar ze zijn pas echt gevaarlijk in ongebruikelijk grote hoeveelheden.
