Avec le retour des beaux jours et du printemps, c'est aussi le retour de la chenille processionnaire du pin. Nichée dans son cocon blanc en haut des pins, elle le quitte alors pour descendre au sol. Et c'est là que les ennuis commencent.
Petit point sur les chenilles processionnaires
Qui n'a jamais vu de longues processions de chenilles marrons à poils ? Si vous ne vous êtes pas plus posé de question, sachez qu'il s'agissait très certainement de chenilles processionnaires. Comme leur nom l'indique, elles évoluent les unes derrière les autres, en file indienne, parfois sur plusieurs mètres de large.
On les trouve surtout dans les zones où il y a des pins. Pas forcément uniquement dans les forêts de pins. C'est là où elles se reproduisent et nichent le plus. Mais il y en a aussi sur des sapins et cèdres (même si leurs choix premiers restent les différentes espèces de pin). Cela peut être des pins éparses où elles nichent. Juste un pin suffit pour héberger des fois plusieurs nids de chenilles processionnaires. Les nids ressemblent à de grosses boules blanches, souvent près des extrémités des hautes branches.
Des nuisibles qui reviennent chaque printemps
En mars - avril, c'est le moment qu'elles choisissent pour quitter leur nid, en procession. C'est pourquoi j'ai décidé de vous parler de cela aujourd'hui.
C'est à partir de ce moment de l'année qu'on peut les trouver un peu partout : en train de descendre du tronc de leur arbre, le long de la route, dans l'herbe ou encore sur votre sentier de randonnée.
Ces petites bestioles sont nuisibles non seulement pour nos animaux de compagnie, mais aussi pour l'être humain. En randonnée faites bien attention lorsque vous vous asseyez ou quand vous vous adossez à un arbre. Si c'est un pin, dans le doute, évitez.
Ses micro-poils empoisonnés sont très urticants et la chenille les projette en l'air lorsqu'elle se sent menacée. Ne restez pas trop longtemps à côté d'une procession de chenilles si vous en voyez. Éventuellement si vous êtes bien chaussé vous pouvez les écraser (mais nettoyez vos semelles dans l'herbe ou dans un ruisseau ensuite sans les toucher avec vos mains). Lorsque je suis en VTT je n'en épargne pas une (j'adore les animaux et insectes mais ces bestioles sont de vraies nuisibles).
On en trouve malheureusement un peu partout en France. En montagne, là où les arbres sont rares, vous ne devriez pas en croiser. En haute montagne encore moins, c'est un avantage.
Comment agir lorsqu'on croise des chenilles processionnaires ?
Ne touchez jamais ces chenilles ou leur nid avec vos mains. Même si elles sont assez jolies à regarder, ne laissez surtout pas vos enfants jouer à proximité non plus ou les approcher. Si vous les avez touché, ne vous frottez surtout pas les yeux et ne touchez pas votre visage. Consultez un médecin si vous développez des démangeaisons. Dans le doute, sans réaction, changez vos vêtements et prenez une douche tiède.
Si vous randonnez avec votre chien faites bien attention. Un chien qui lèche une chenille, même s'il la recrache, risque une nécrose de la langue (ce qui l'empêchera de se nourrir ensuite). Il faut l'emmener directement au vétérinaire pour avoir des soins.
J'ai eu la malchance de m'asseoir sur le passage d'une procession de chenilles. Évidemment lorsque je me suis assise, il n'y avait pas de chenilles. Mais il devait rester quelques uns de leurs poils. En effet, parfois le vent seul suffit à détacher certains de leurs micro-poils toxiques. Cela a suffit pour me déclencher des rougeurs, démangeaisons et de jour en jour elles se faisaient plus intenses. Diagnostic du docteur : réaction aux chenilles processionnaires.
Sans même en avoir touché directement, juste en m'étant assise en short sur un endroit où elles étaient passées, cela avait suffit. Alors quand vous randonnez dans des secteurs où il y a des pins notamment, restez un minimum vigilents.
Belles randonnées à vous les amis !
Source photo en haut de page : Noah Boyer sur Unsplash