Lors d’un événement organisé en ligne coorganisé par l’ONG Europa Nostra et l’Institut de la Banque européenne d’investissement, en présence de la commissaire européenne à la culture Mariya Gabriel, les sept sites les plus en danger d’Europe ont été identifiés.
Parmi ceux-ci, le couvent des récollets de Nivelles. Construit à partir de 1524, il est le seul exemple complètement conservé de l’architecture et de la structure franciscaine en Belgique. Si l’église a été classée en 1936, les tentatives de classement des autres ailes du bâtiment sont restées sans suite.
En 2007, la commune de Nivelles a acquis une grande partie de l’ensemble des bâtiments, qui ont ensuite été vendus au promoteur immobilier Lixon en 2017. Ce dernier veut y aménager des appartements de standing et il est soutenu, à la fois par les autorités locales et régionales.
Pour les riverains, la mise en œuvre d’un tel projet affecterait fortement l’ensemble conventuel, son intégrité et son authenticité, et réduirait les bâtiments historiques et l’esplanade voisine à un espace privé et un parking souterrain.
Les riverains se regroupent en association et créent les Amis des Récollets. L’association va rassembler 3500 personnes lors d’une manifestation en 2019 pour réclamer le classement du couvent des récollets. En vain. La ministre du Patrimoine, Valérie De Bue, rejette ce classement.
Les Amis des Récollets ont obtenu récemment le soutien d’Europa Nostra Belgique. Etape supplémentaire aujourd’hui, Europa Nostra Europe classe le couvent des Récollets parmi les sept sites les plus en danger d’Europe aux côtés du Pont Zogu, en Albanie, le Centre historique de Stolberg, en Allemagne, Le Bain de Neptune à Herculane, en Roumanie, la Forteresse Crèvecoeur, Den Bosch aux Pays-Bas.
