Un rongeur qui vient de loin
A première vue, le ragondin ressemble au castor mais la similitude s'arrête là. Si le castor est un bâtisseur, le ragondin lui est un destructeur. Ce gros rongeur que l'on voit assez rarement s'implante de plus en plus dans nos régions. "Là on a de la chance parce qu'on ne les voit pas en permanence mais ici ils commencent à être un peu plus actifs comme il fait meilleur." Le ragondin est pourtant originaire d'Amérique du Sud. "Il a été importé au 19ème siècle pour sa fourrure donc c'est un animal un peu plus grand qu'un rat musqué qui a une très belle fourrure ce qui était intéressant à l'époque pour les fourreurs européens et c'est pour ça qu'on l'a fait venir chez nous." nous explique Robert Hurez, garde-forestier.
Une espèce reconnue nuisible
Depuis janvier, il est reconnu par l'Europe comme une espèce nuisible et chez nous en Région wallonne c'est le service public de Wallonie qui a la charge de l'éliminer. Mais avant cela, il faut repérer les lieux et les bêtes. Une fois qu'il trouve un endroit propice, le ragondin s'installe, se reproduit et provoque de gros dégâts tant sur les berges que dans certaines cultures céréalières. Stephan Adant est responsable Service de piégeage du SPW : "Le site est assez propice, un canal, une berge, de la végétation ainsi que des reposoirs on pourrait le voir pour l'instant s'il est présent...Ici en terme de dégâts nous sommes dans un contexte un peu particulier qui est un canal et si d'aventure le ragondin parvient à s'implanter dans les berges, il peut vider le bief ce qui provoquerait de gros dégâts...Si on le laisse tranquille dans un endroit, il risque de se reproduire et un jour il y en aura trop dans l'endroit et il migrera dans un autre endroit puis encore dans un autre"
En un peu plus d'un an, le département Nature et Forêt a tué 28 individus. Un travail qui doit être rapide pour éviter que cette espèce ne se développe chez nous et ne détruise aussi certains végétaux indigènes.
