Het concept van een brokkenmakend voetbalploegje dat door misverstanden werd geteisterd, was nochtans vrij onveranderd gebleven. Maar het was op, in mijn hoofd veel vroeger dan op het kleine scherm. Zo gaat dat ook voor De slimste mens ter wereld, het voetbalploegje van Vier dat vooralsnog blijft scoren.

Met een gemiddelde van 680.000 kijkers in de eerste week kunnen we Vier dat elfde seizoen van hun succesvolle quiz niet eens kwalijk nemen. Het format is ijzersterk en geeft alternatieven zoals Twee tot de zesde macht op Eén het nakijken – wie heeft het saaie concept en de spelregels van dat format trouwens bedacht? Ook de makers lijken na een decennium hard labeur niet minder gemotiveerd: de vragen overstijgen het Trivial Pursuit-niveau, de overgangen zijn feilloos en immer schoon verwoord. Die lach van Erik Van Looy blijft bovendien aanstekelijk. En tóch blijven we niet langer dan een minuut of tien hangen omdat er sleet zit op de formule.

De zender blijft weliswaar zijn best doen om nieuwe gezichten te lanceren en we zijn best benieuwd naar de cartoonist Jeroom en Charlotte Caluwaerts van The Happy. Maar wat met al die gezichten uit eigen stal? Evy Gruyaert, Gilles De Coster, Wim Lybaert en ‘Homo Turisticus’ Jan Matthys: moeten ze werkelijk in élk programma op de zender opdraven?

Ja, zo blijkt. En hoe meer, hoe beter. Een van de filmpjes in de beeldronde gisteren was een fragment uit het afgevoerde De Kruitfabriek, waarin Wim Lybaert (again) met Pamela Anderson dolde.

En wat worden we geacht te voelen bij kandidaten als Wesley Sonck, Eva Daeleman of Lisa Smolders? Waar is de tijd dat Dirk ‘ik weet alles over de vrouwtjes’ Draulans, of Martine ‘toen mochten ook de slimme VRT-gezichten nog meedoen’ Tanghe bij Erik in de stoel het mooie weer mochten maken?

De quiz an sich kan duizend jaar meegaan, het komische sfeertje heeft last van sleet. Het dansje van jurylid Frank Focketyn met Ingrid Lieten vorige week, dat hadden we nu echt al wel gezien. En ook onze nonkel Patrick had Geubels’ moppen over de dwerg William Bouva kunnen voorspellen.

En dan is er nog iets. Interesseert het nog een televisiekijkende luis wíé dat spel hier eigenlijk wint? Dat Bert Kruismans, Wouter Deprez en Steven Van Herreweghe zich de slimste mochten kronen, dat weet u nog. Maar kunt u ook de winnaars van de laatste drie jaar moeiteloos aframmelen? Jammer voor die basketter en voor Linda De Win, maar wij hadden afgerond na die Allerslimste mens ter wereld in 2010.

Het doet ons puberhart een beetje pijn dat ook wij ons vrolijk zullen maken over de FC De Kampioenen-film die eraan komt – het tragische dieptepunt van serietjesmelkerij. En dat is een lot dat we zelfs de slimste mensen ter wereld niet toewensen.