Goodfellas-acteur Ray Liotta (67) overleden
Ray Liotta, die in de film ‘Goodfellas’ een glansrol speelde, is op 67-jarige leeftijd overleden.
De Amerikaanse acteur Ray Liotta is in de nacht van woensdag op donderdag overleden in zijn slaap, laat entertainmentwebsite TMZ weten. Liotta was op dat moment in de Dominicaanse Republiek voor de opnames van de film Dangerous Waters, over een zeilvakantie die uit de hand loopt.
Liotta, die speelde in tientallen films, kreeg grote bekendheid met de films Something Wild (1986), Cop Land (1997) en Hannibal (2001), maar hij is vooral bekend vanwege zijn hoofdrol in de gangsterfilm Goodfellas (1990) van regisseur Martin Scorsese. Liotta speelde de hoofdrol van Henry Hill, naast grootheden als Robert De Niro, Joe Pesci en Lorraine Bracco. De film wordt gezien als een van de beste (gangster)films ooit gemaakt, en werd genomineerd voor zes Oscars. Sinds de film dook Liotta vaker op in maffiafilms, onlangs nog in Many Saints of Newark, de bioscoopfilm die zich afspeelde voor de hitserie The Sopranos.
Naast zijn acteerwerk sprak Liotta de stemmen in voor onder andere de televisieseries Family Guy en SpongeBob SquarePants. Ook speelde hij een glansrol in het computerspel GTA: Vice City als hoofdpersoon Tommy Vercetti.
Gebeitelde, pokdalige gezicht en staalharde ogen
Liotta werd in 1954 geboren in Newark, New Jersey, en werd na zes in een weeshuis geadopteerd door een automonteur. Tijdens zijn schoolcarrière leunde hij meer richting sport dan theater, maar in één van zijn laatste jaren werd hij gevraagd voor een toneelstuk. Hij besloot er zijn carrière van te maken, en kreeg na het afstuderen aan de toneelschool in Miami een rol in de soapserie Another World. Zijn eerste grote rollen volgden in de komedie Something Wild (1986) van Jonathan Demme en in 1989 in Fields of Dreams, naast Kevin Costner. Goodfellas volgde het jaar erop, waarmee hij zich vestigde tussen de groten van Hollywood.
Op latere leeftijd werd Liotta een graag gezien bijrolacteur, met meerdere films per jaar. Hij werd wel flink getypecast, als de stevige, norse man, met zijn gebeitelde, pokdalige gezicht en staalharde ogen. En daarmee speelde hij niet zelden zijn tegenspelers van het doek. Zo zullen de meeste eerder zijn bijdrage herinneren in Many Saints of Newark, dan die van hoofdrolspeler Alessandro Nivola.
Zijn verloofde Jacy Nittolo was ook in de Dominicaanse Republiek aanwezig toen Liotta stierf. Liotta had één dochter, Karsen, uit een vorig huwelijk. Een doodsoorzaak is niet bekendgemaakt. Wel heeft de politie een misdrijf uitgesloten.
De condoleances van collega-acteurs druppelden al snel na het bekend worden van zijn overlijden binnen. Lorraine Bracco, zijn tegenspeelster in ‘Goodfellas’, liet weten ‘compleet terneergeslagen’ te zijn. “Overal ter wereld vertellen mensen mij dat ‘Goodfellas’ hun lievelingsfilm was. Ze vragen steevast wat het mooiste was aan het maken van die film. Mijn antwoord is altijd hetzelfde gebleven: Ray Liotta.”