Hoe skinfluencers tieners en gen-Z’ers serums aansmeren die hun huid verpesten

Generaties Z en Alpha gebruiken volgens dermatologen te veel skincare en dat heeft huidproblemen tot gevolg, meldde RTL vorige week. Het nieuws deed me denken aan hoe mijn eigen badkamer een tijdje geleden nog door een goede vriend werd uitgemaakt voor ‘scheikundelab’. “Wat is dit allemaal?!”, had hij verbaasd geroepen vanaf de badmat, zijn handen drogend aan het handdoekje dat ik alléén voor mijn gezicht gebruik.

Vanuit de deuropening had ik het hem uitgelegd: die doorzichtige fles met dat spuitmondje was glycolzuur, in die ene tinctuur zat een niacinamide-serum en in de andere hyaluronzuur.

Het pompje was retinol. Of ik dat echt nodig had, had de vriend plagend gevraagd, waarop ik, op zoek naar bevestiging, vroeg of ik er dan niet beter uitzag dan een tijd geleden. Eerlijk gezegd had ik namelijk zelf ook maar minimaal verschil gezien in de kwaliteit van mijn huid sinds ik het skincare-regime volgde dat me was aangeraden door een populaire skinfluencer. Sterker nog, ik had eerst ongeveer een maand rondgelopen met pukkels op mijn wangen en schilfers rond mijn neus, de zogeheten “retinol uglies”: de toename in huidirritatie waar je zogenaamd doorheen moet voordat je nieuwe producten écht hun werk gaan doen.

Goed bewaarde geheimen van een ‘glamorous elite’

Serums met ‘actieve ingrediënten’, oogcrème, maskers, chemical peels of een middagje in de salon onder de anti-aging laser: vroeger waren dit goed bewaarde geheimen van een ‘glamorous elite’ die grof geld betaalde om er zo lang mogelijk zo jong mogelijk uit te blijven zien. Maar tegenwoordig zijn ze bijna de norm, al helemaal onder jongeren die veel tijd doorbrengen online. Kinderen zo jong als negen doen tegenwoordig al aan skincare, schreef Jeannine Julen afgelopen vrijdag nog in deze krant.

Sinds een jaar of vijf bestaat er namelijk een nieuwe groep content creators: de skinfluencer (inderdaad, een influencer die zich vooral bezighoudt met skincare). Voor een publiek van soms wel miljoenen volgers geven zij tips voor het verbeteren van je huid. Ze leggen uit welke producten waar voor bedoeld zijn, welke effecten ‘actieve ingrediënten’ (lees chemische componenten) hebben, maken gidsen waarmee de kijker zelf zijn ‘huidproblemen’ kan diagnosticeren en recenseren nieuwe producten van populaire cosmeticamerken.

Een lucratieve business, want niet alleen bleek er binnen de digitale arena, die inmiddels krioelt van de influencers, nog wel ruimte voor creators die deze niche wilde bedienen, ook de cosmetische industrie heeft hen volledig omarmd en gaat graag brand deals en partnerschappen met ze aan, omdat zij de sleutel zijn tot het verbreden van hun klantenbestand dat tot voor kort vooral bestond uit vrouwen boven een zekere leeftijd - de enige doelgroep die daadwerkelijk iets heeft aan die producten, mensen bij wie er desgewenst iets te verjongen en verfrissen valt.

Smeerseltjes tegen rode vlekjes

Wie heel vaak het woord ‘banaan’ achter elkaar zegt, zal dat vanzelf raar of zelfs lelijk vinden klinken. Hetzelfde gebeurt met je eigen gezicht als je het continu op een beeldscherm ziet, helaas. Ik merkte dat zelf ook toen ik na uren zoom-vergaderen tijdens de pandemie dus opeens de behoefte kreeg om allerlei druppeltjes en smeerseltjes aan te schaffen tegen rode vlekjes of “een doffe huid” (wat betekent dat überhaupt?). Kun je nagaan wat voor effect al die skinfluencers hebben op onzekere puberbreintjes, of erger nog op de tere tienerhuid.

Jong en je wilt wat - Jessica Kuitenbrouwer schrijft over het leven van Millenials. Eerdere columns vind je hier.